Pathétique Symphony, nazwa Symfonii nr 6 h-moll op. 74, kompozycja końcowa Piotra Czajkowskiego. Nazwany przez kompozytora „Namiętną symfonią”, po jego śmierci został źle przetłumaczony na francuski, zyskując tytuł, pod którym stał się odtąd znany jako Pathétique (co oznacza „przywoływanie litości”). Premiera symfonii odbyła się 28 października 1893 r., Zgodnie ze współczesnym kalendarzem, chociaż w tym czasie Rosja nadal używała starej formy, do której data przypadała na 16 października. Było to ostatnie dzieło kompozytora; dziewięć dni później był martwy, a obserwatorzy długo debatowali, czy często ponury charakter dzieła odzwierciedlał ówczesny stan emocjonalny Czajkowskiego.
VI Symfonia Czajkowskiego jest na zawsze związana z tragedią jego nagłej śmierci. W ostatnim roku życia 1893 kompozytor rozpoczął prace nad nową symfonią. Szkice datowane były już w lutym, ale postęp był powolny. Wycieczki koncertowe do Francji i Anglii oraz przyznanie doktoratu muzycznego z Cambridge skróciły czas przeznaczony na kompozycję. Tak więc, choć Czajkowski mógł szybko komponować, gdy muza była z nim, dopiero pod koniec sierpnia był w stanie ukończyć nowe dzieło. Jego premiera z udziałem samego kompozytora na podium odbyła się w Petersburgu dwa miesiące później, 28 października.
Dzieło wydawało się niezwykle ponure, zwłaszcza w finale, który zarówno pod względem tempa, jak i dynamiki znika w nicość. Brat Czajkowskiego Modest zasugerował w tym czasie, że dzieło powinno nazywać się francuskim słowem „pathetique” [rosyjski odpowiednik to „pateticheskoy”] oznaczający melancholię, a Czajkowski rzekomo zgodził się, ale jeśli Modest lub ktokolwiek inny zadał sobie pytanie o powód za ponurym nastrojem symfonii odpowiedź Czajkowskiego przepadła. Jego jedyny pamiętany komentarz na temat nowego utworu brzmi: „Bez przesady włożyłem całą duszę w to dzieło”.
Dziewięć dni później, 6 listopada, kompozytor nie żył. Jego rodzina obwiniała cholerę, ale oświadczenia lekarza były sprzeczne, a przyjaciele sceptyczni. Cholera, jak twierdzili, była chorobą biednych, prawie niesłychaną wśród wyższych klas. Z pewnością Czajkowski wiedziałby, jak zapobiec narażeniu. Ponadto, jak skomentował przyjaciel kompozytor i kolega Rimski-Korsakow w swoich własnych wspomnieniach, wysoce zaraźliwa natura cholery wyklucza ceremonię otwartej trumny. Dlaczego, pyta Rimsky, pozwolono żałobnikom pocałować zmarłego na pożegnanie? W tej kwestii rodzina Czajkowskiego milczała zdecydowanie.
W tym czasie tajemnica pozostała nierozwiązana. Jednak dowody, które wyszły na jaw w 1978 r., Sugerują, że Czajkowski spędził ostatnie miesiące zrozpaczony ledwo ukrytym skandalem w życiu osobistym. Homoseksualizm, który przez całe dorosłe życie próbował ukryć, miał wkrótce stać się publiczną wiedzą. Niektórzy sugerują, że popełnił samobójstwo w nadziei, że zakończenie jego życia uciszy również pogłoski. Jest to całkowicie możliwe, ponieważ głębokie depresje były dla niego wspólne. Co więcej, próbował przynajmniej raz popełnić samobójstwo. Być może była to kolejna próba, która również miała zakończyć się niepowodzeniem, ale zamiast tego zakończyła się tragicznie.
Zasadniczo najdłuższa z czterech części symfonii, otwierające Adagio - Allegro non troppo rozpoczyna się od trzeźwego tematu przedstawionego przez fagot solo i kontrabasy; mając początek w najniższym zakresie orkiestry, Czajkowski zapewnia, że słuchacze uchwycą grawitację, o której myśli, że ma na myśli. Nastąpią szybsze tempa i silniejsza dynamika, a także delikatnie rapowy motyw smyczkowy, choć frazy zapożyczone z rosyjskiego prawosławnego Requiem dodatkowo wzmacniają złowieszczy charakter muzyki.
Druga część Allegro con grazia jest z wdziękiem taneczna, choć będąc w nieregularnie używanym metrum 5/4, głęboko rozwścieczyła konserwatywnych obserwatorów, którzy najwyraźniej woleliby coś bliższego walcowi. Jednak te strony prawie przerywanego uniesienia doskonale służą do wyrównania mrocznych napięć pierwszego ruchu.
Wraz z trzecią częścią Allegro molto vivace Czajkowski wyrusza z scherzo rozproszenia smyczków i instrumentów dętych drewnianych, przerywanych czasem śmiałym duchem marszu. Stopniowo ten marsz przejmuje kontrolę, zapewniając najbardziej optymistyczne nastroje symfonii. Moc, jak w przypadku akordu zamykającego ruch, od czasu do czasu zaskakuje nieuważnych słuchaczy w oklaskach, w błędnym przekonaniu, że to musi być koniec całej pracy.
Rzeczywiście, zakończenie podekscytowania byłoby typowym sposobem budowania symfonii, ale nie o tym miał na myśli Czajkowski. Jego finał: Adagio lamentoso - Andante oferuje wolne tempa, długie frazowanie oraz intensywne westchnienia i szlochy muzyczne. Przy każdym wznoszącym się frazie kolejne trzy pogrążają się w rozpaczy i właśnie w najbardziej żałosnym nastroju symfonia zanika do końca.
Muzykolodzy o skłonnościach psychologicznych próbowali powiązać możliwość samobójstwa z faktem ponurej symfonii. Widzą podobieństwa między rosnącym niepokojem kompozytora a zanikającym wnioskiem symfonii. Z pewnością inni kompozytorzy napisali drobne kluczowe symfonie, nie odbierając sobie życia, ale zwykle oczekiwano, że symfonia, nawet jedna z mniejszych tonów, skończy się energią, jeśli nie optymizmem. Jednak ostatnie symfoniczne stwierdzenie Czajkowskiego powoli rozpływa się w coraz głębszym mroku. Niektórzy sugerują, że jest to muzyczny głos samobójczej depresji.
Jednak taka analiza ignoruje fakt historyczny. Czajkowski rozpoczął pracę nad utworem prawie rok przed premierą, na długo przed rozpoczęciem plotek. W tym czasie napisał do swojego siostrzeńca, że nowa symfonia zakończy się czymś, co nazwał „adagio o znacznych wymiarach”, co jest z pewnością sposobem, w jaki utwór ostatecznie się kończy. Jeśli ta kompozycja jest dowodem niespokojnego umysłu, nastrój ten utrzymywał się przez wiele miesięcy. Bardziej prawdopodobne jest to, że symfonia była po prostu ostatecznym wyrazem życiowej obsesji Czajkowskiego na punkcie mrocznych emocji.
