Definicja królestwa
Królestwo Planta obejmuje organizmy o rozmiarach od maleńkich mchów po gigantyczne drzewa. Pomimo tej ogromnej odmiany wszystkie rośliny są wielokomórkowe i eukariotyczne (tj. Każda komórka ma jądro związane z błoną, które zawiera chromosomy). Na ogół posiadają pigmenty (chlorofil aib oraz karotenoidy), które odgrywają kluczową rolę w przekształcaniu energii światła słonecznego w energię chemiczną za pomocą fotosyntezy. Dlatego większość roślin jest niezależna pod względem potrzeb żywieniowych (autotroficzna) i gromadzi nadmiar żywności w postaci makrocząsteczek skrobi. Stosunkowo niewiele roślin, które nie są autotroficzne, straciło pigmenty i są zależne od innych organizmów w zakresie składników odżywczych. Chociaż rośliny są organizmami niemotywnymi, niektóre wytwarzają ruchome komórki (gamety) napędzane przez bicze wici. Komórki roślinne są otoczone mniej lub bardziej sztywną ścianą komórkową złożoną z celulozy węglowodanowej, a sąsiednie komórki są połączone mikroskopijnymi nićmi cytoplazmy zwanymi plazmodermami, które przecinają ściany komórkowe. Wiele roślin ma zdolność do nieograniczonego wzrostu w zlokalizowanych regionach podziału komórek, zwanych merystemami. Rośliny, w przeciwieństwie do zwierząt, mogą wykorzystywać nieorganiczne formy pierwiastka azotu (N), takie jak azotan i amoniak - które są udostępniane roślinom poprzez aktywność mikroorganizmów lub przemysłową produkcję nawozów - oraz pierwiastek siarki (S); dlatego nie wymagają zewnętrznego źródła białka (w którym azot jest głównym składnikiem), aby przetrwać.
Historia życia roślin obejmuje dwie fazy lub pokolenia, z których jedna jest diploidalna (jądra komórek zawierają dwa zestawy chromosomów), podczas gdy druga jest haploidalna (z jednym zestawem chromosomów). Generowanie diploidów znane jest jako sporofit, co dosłownie oznacza roślinę produkującą zarodniki. Generacja haploidów, zwana gametofitem, wytwarza komórki płciowe lub gamety. Pełny cykl życia rośliny obejmuje zatem przemianę pokoleń. Generacje sporofitów i gametofitów są strukturalnie odmienne.
Koncepcja tego, co stanowi roślinę, uległa znacznym zmianom w czasie. Na przykład kiedyś fotosyntetyczne organizmy wodne powszechnie nazywane glonami uważano za członków królestwa roślin. Różne główne grupy glonów, takie jak algi zielone, algi brązowe i algi czerwone, są teraz umieszczane w królestwie Protista, ponieważ brakuje im jednej lub więcej cech charakterystycznych dla roślin. Organizmy zwane grzybami były kiedyś uważane za rośliny, ponieważ rozmnażają się przez zarodniki i posiadają ścianę komórkową. Grzyby jednakowo nie mają chlorofilu i są heterotroficzne i chemicznie różne od roślin; dlatego są one umieszczone w oddzielnym królestwie, Grzyby.
Żadna definicja królestwa całkowicie wyklucza wszystkie organizmy inne niż rośliny, a nawet obejmuje wszystkie rośliny. Są na przykład rośliny, które nie wytwarzają żywności w procesie fotosyntezy, ale pasożytują na innych żywych roślinach. Niektóre zwierzęta mają cechy podobne do roślin, takie jak brak ruchliwości (np. Gąbki) lub obecność roślinopodobnej formy wzrostu (np. Niektóre koralowce i bryozoany), ale ogólnie takie zwierzęta nie mają innych cech cytowanych tutaj roślin.
Pomimo tych różnic rośliny mają następujące cechy wspólne dla wszystkich żywych istot. Ich komórki podlegają złożonym reakcjom metabolicznym, które powodują wytwarzanie energii chemicznej, składników odżywczych i nowych składników strukturalnych. Reagują na bodźce wewnętrzne i zewnętrzne w sposób samozachowawczy. Rozmnażają się, przekazując informacje genetyczne potomkom, którzy są do nich podobni. Ewoluowały one w geologicznych skalach czasowych (setki milionów lat) poprzez proces doboru naturalnego w szeroki wachlarz form i strategii historii życia.
Najwcześniejsze rośliny niewątpliwie ewoluowały od wodnego przodka alg morskich (o czym świadczą podobieństwa w pigmentacji, chemii ścian komórkowych, biochemii i metodzie podziału komórek), a różne grupy roślin w różnym stopniu przystosowały się do życia na Ziemi. Rośliny lądowe stoją w obliczu poważnych zagrożeń środowiskowych lub trudności, takich jak wysychanie, drastyczne zmiany temperatury, wsparcie, dostępność składników odżywczych w każdej komórce rośliny, regulacja wymiany gazu między rośliną a atmosferą oraz udane rozmnażanie. Tak więc wiele adaptacji do istnienia ziemi ewoluowało w królestwie roślin i znajduje odzwierciedlenie w różnych głównych grupach roślin. Przykładem jest opracowanie woskowego pokrycia (naskórka), które pokrywa ciało rośliny, zapobiegając nadmiernej utracie wody. Specjalistyczne tkanki i komórki (tkanka naczyniowa) umożliwiły wczesnym roślinom lądowym bardziej efektywne wchłanianie i transport wody i składników odżywczych do odległych części ciała, a ostatecznie opracowanie bardziej złożonego ciała złożonego z narządów zwanych łodygami, liśćmi i korzeniami. Ewolucja i włączenie substancji ligniny do ścian komórkowych roślin zapewniło siłę i wsparcie. Szczegóły historii życia są często odzwierciedleniem adaptacji rośliny do ziemskiego trybu życia i mogą charakteryzować określoną grupę; na przykład najbardziej rozwinięte rośliny rozmnażają się za pomocą nasion, a u najbardziej zaawansowanych ze wszystkich roślin (okrytozalążkowych) powstaje narząd rozrodczy zwany kwiatem.
