Wzrost popularności Top 40
Nie dotknięte II wojną światową, amerykańskie stacje radiowe gwałtownie powiększyły swoją liczbę do ponad 2000 stacji AM na początku lat 50. XX wieku. Większość była na mniejszych rynkach, po raz pierwszy zyskując lokalną usługę radiową. Jednak od sezonu 1948–49 telewizja sieciowa na Wschodzie i Środkowym Zachodzie (z serwisem krajowym do 1951 r.) Skazała amerykańskie sieci radiowe. Ponieważ amerykańska telewizja komercyjna rozwijała się szybciej niż wielu się spodziewało, słuchacze radia z 1945 r. Znaleźliby zupełnie inny system i programy w ciągu dekady. Liczba partnerów radiowych w sieci spadła o nieco ponad połowę, a programy sieciowe i programy rozrywkowe (które przeszły na telewizję lub zniknęły z anteny) zostały zastąpione programami lokalnymi napędzanymi muzyką. Systemy radiowe zorientowane na usługi publiczne zmieniały się stopniowo, a ich misja kontynuowana była w telewizji; z uwagi na wysokie koszty telewizja publiczna rosła jednak powoli, zwiększając w ten sposób znaczenie radia edukacyjnego.
Rozwój muzyki rock and rolla w latach 50. XX wieku bardzo pomógł czasami trudnemu przejściu radia. Na początku i w połowie lat pięćdziesiątych rozwój programów „Top 40” zależał od hitów muzycznych i osobowości lokalnego dżokeja lub deejaya. Właściciele stacji Todd Storz w Omaha w stanie Nebraska i Gordon McLendon w Dallas w Teksasie utworzyli format (ściśle określone rekordy z krótkimi raportami na temat aktualności, pogody i sportu, a także okazjonalne funkcje oraz ciągłe kontrole czasu i promocję stacji) używane przez około 20 stacji w 1955 roku i setki pięć lat później. Top 40 przypadł do gustu głównie nastolatkom i zawierał głównie muzykę rock and roll. Przybycie Elvisa Presleya w 1956 roku jako pierwsza gwiazda rocka pomogła ugruntować nowy trend radiowy. Skandal „payola” radia z końca lat 50. XX wieku (w którym deejays i inni brali łapówki za reklamowanie niektórych nagrań) wielu z nich straciło pracę; praktyka zeszła pod ziemię, by w kolejnych latach pojawiać się kilka razy.
Top 40 radia zakończyło także erę odrębnych „programów” radiowych, ponieważ medium działało teraz w „formatach” - nadawało określony rodzaj treści (prawie zawsze muzyka) przez większość czasu. Zamiast programów, stacje oferowały różnych dżokejów na dyski według segmentów dnia (znane w branży jako „części dzienne”), ale muzyka, którą grali, pozostała w dużej mierze taka sama. Kilku stało się dobrze znanych, a każde miasto miało jednego lub więcej, którzy byli ważni dla ich lokalnych odbiorców. Dick Clark, choć przede wszystkim postać telewizyjna na American Bandstand, uosabiał to, co próbowało zrobić wielu djajów: wyglądać na czysto (a przez to mniej groźnych dla rodziców i innych autorytetów), ale nadal odnosi duże sukcesy wśród młodych słuchaczy i branży nagraniowej.
Dwóch dżokejów na dyskach reprezentowało zmiany w latach 50. i 60. Alan Freed, pierwotnie spiker muzyki klasycznej, na początku lat 50. stał się deejay muzyki pop w Cleveland i był znany słuchaczom jako „Moon Dog”. Początkowo jego publiczność była w dużej mierze czarna, dopóki biali nastolatkowie nie zaczęli słyszeć muzyki, którą nazwał „rock and roll”. Przeprowadził się do Nowego Jorku w 1954 roku i wkrótce cieszył się ogromną publicznością zarówno w powietrzu, jak i na koncertach na żywo. Jego program był jednym z pierwszych syndykowanych w kilku innych miastach. W 1956 r. Był najbardziej znanym spośród djajów, których programy zajmowały dwie trzecie czasu radiowego w całym kraju. Jednak zaledwie dwa lata później został zwolniony ze swojej nowojorskiej stacji z powodu rosnących niepokojów (i wynikającej z tego niesmacznej reklamy) na koncertach, które organizuje. W rosnącym skandalu związanym z payolą pojawiła się ostatnia słoma i jego kariera dobiegła końca. Zmarł kilka lat później w wieku 43 lat.
W latach 60-tych Dick z siedzibą w Chicago („Wrzask”) Biondi rządził falami środkowo-zachodnimi ze stacji WLS. Jego hałaśliwa osobowość na antenie nieustannie powodowała problemy z zarządzaniem stacją. Zanim stał się gospodarzem „złotej oldies” wiele lat później, grając tę samą muzykę dla tych samych (teraz starszych) słuchaczy, Biondi doszedł do wniosku, że został zwolniony z 22 stacji na różnych rynkach. Podobnie jak w przypadku wielu innych osobistości radiowych, skakał ze stacji na stację w całym kraju, zanim trafił na wielki czas w WLS. I podobnie jak wielu w latach 60., nieustannie robił akrobacje i koncerty zarówno na antenie, jak i poza nim, aby przyciągać i budować widownię (i przychody z reklam).
Słuchanie radia poza domem zostało znacznie poszerzone dzięki sprzedaży przenośnych radiotelefonów tranzystorowych i tańszych radioodbiorników samochodowych. (W 1951 r. Połowa amerykańskich samochodów miała radiotelefony; 80% posiadało je do 1965 r.). Przypadkowy wzrost przenośnych radiotelefonów i treści muzyki popularnej, w połączeniu z przekierowaniem większości dorosłych do telewizji, przekształcił radio w medium głównie nastawione na młodzież. Tranzystory, opracowane w Bell Laboratories pod koniec lat 40. XX wieku, zasilały pierwsze przenośne radiotelefony konsumenckie pod koniec 1954 r. Początkowo były drogie w zakupie i można je było słuchać, radia tranzystorowe poprawiły się zarówno pod względem jakości, jak i niezawodności, a wraz z upływem lat stały się tańsze. W końcu rozprzestrzeniły się na cały świat - szczególnie w krajach rozwijających się, gdzie wkrótce zastąpiły droższe odbiorniki lampowe, które ucierpiały w tropikalnych warunkach.
Zjawisko FM
Modulacja częstotliwości (FM), opracowana przez amerykańskiego wynalazcę Edwina Armstronga w latach 30. XX wieku, była trybem transmisji radiowej, który wyeliminował najbardziej statyczne, jednocześnie poprawiając jakość dźwięku. Po latach eksperymentów Armstrong stwierdził, że szerszy kanał radiowy (200 kiloherców [kHz] zamiast 10 kHz AM) był jedynym skutecznym sposobem przenoszenia sygnału, który transmitowałby cały zakres częstotliwości słyszanych przez ludzkie ucho. Ponieważ FM zmieniał częstotliwość, a nie amplitudę fali nośnej (jak ma to miejsce w przypadku radia AM), sygnał FM był praktycznie wolny od zakłóceń (zjawisko amplitudy wywołane przez burze elektryczne) - ogromny przełom, który rozwiązał dziesięciolecia problem. Chociaż FM został zatwierdzony w 1941 r. Do komercyjnej działalności przez Federalną Komisję Łączności (lub FCC, która zastąpiła Federalną Komisję Radiową w 1934 r.), Tylko kilka amerykańskich stacji FM nadanych przed wojennymi priorytetami odcięło ekspansję. Większość stacji FM po prostu powielało to, co transmitowali ich właściciele stacji AM, podczas gdy inni oferowali muzykę klasyczną i inne ekskluzywne formaty, podyktowane wysoką ceną wczesnych odbiorników FM, które ograniczały odbiorców do zamożnej i wykształconej mniejszości. W 1945 r. FCC przeniosła usługę FM na pasma częstotliwości w zakresie 88–108 megaherców (MHz), które są nadal używane, co zwiększyło liczbę dostępnych kanałów. Posiadanie stacji FM było postrzegane przez wielu jako ubezpieczenie nadawcy AM, jeśli transmisja radiowa zostanie przeniesiona na FM, jak niektórzy przewidywali.
Amerykańskie niekomercyjne lub edukacyjne radio otrzymało zarezerwowane kanały FM. Z zaledwie 8 stacji FM w 1945 r. Usługa edukacyjna wzrosła do 85 placówek w 1952 r., A liczba ta prawie podwoiła się w 1960 r. Jednak komercyjna usługa FM załamała się po pewnym czasie po 1949 r., Gdy nadawcy koncentrowali się na rozwijaniu bardziej popularnych usług telewizyjnych i radiowych AM. Oferując mało oryginalne programowanie dla kilku drogich dostępnych odbiorników (a tym samym przyciągając niewielki dochód z reklamy), serwis widział setki sklepów opuszczających powietrze. W połowie lat 50. usługa FM skurczyła się do nieco ponad 500 stacji.
Jednak w Europie FM (nazwany VHF, jak to było w większości krajów ze względu na zajmowane przez niego spektrum) wkrótce został uznany za sposób na zmniejszenie straszliwych problemów przeludnienia i zakłóceń fal średnich. Pomógł także w obsłudze regionów w dużym stopniu nieosiągalnych przez istniejące stacje. W ramach odbudowy przemysłu Niemcy przewodziły Europie, rozpoczynając transmisje FM. Pierwsze transmisje FM były nadawane w 1949 r., A większość Niemiec Zachodnich była pokryta sygnałami FM do 1951 r. Sprzedaż odbiorników FM była szybka (niektóre były eksportowane do Stanów Zjednoczonych), częściowo dlatego, że telewizja nie była konkurentem w Niemczech aż do 1952. Do 1955 r. W Niemczech Zachodnich działało 100 nadajników FM. Włochy, borykające się z poważnym niedoborem częstotliwości średniego zasięgu, poszły w ich ślady, oferując swoje pierwsze usługi FM na początku lat 50. XX wieku. Dziesięć lat później wiele nadajników FM działało w Belgii, Wielkiej Brytanii, Norwegii, Finlandii, Szwajcarii i Szwecji.
