Robert Devereux, 2. hrabia Essex, (ur. 10 listopada 1567 r., Netherwood, Herefordshire, Eng. - zm. 25 lutego 1601, Londyn), angielski żołnierz i dworzanin znany ze swoich relacji z królową Elżbietą I (panował 1558–1603). Będąc jeszcze młodym mężczyzną, Essex zastąpił ojczyma Roberta Dudleya, hrabiego Leicester (zm. 1588), jako ulubieńca starzejącej się królowej; przez lata znosiła jego pochopność i bezczelność, ale ich związek ostatecznie zakończył się tragedią.
Francis Bacon: Związek z Essex
Tymczasem, przed lipcem 1591 r., Bacon poznał Roberta Devereux, młodego hrabiego Essex, który był ulubieńcem
Devereux był kuzynem Elżbiety ze strony matki, a kiedy miał dziewięć lat, udało mu się zdobyć tytuł ojca Waltera Devereux, pierwszego hrabiego Essex. Młody Essex po raz pierwszy zyskał na znaczeniu, dzielnie walcząc z Hiszpanami w Holandii w 1586 roku. W następnym roku Elżbieta uczyniła go mistrzem konia. Nawet w tym wczesnym terminie konsekwentnie prowokował gniew królowej, jednocześnie pozostając na jej korzyść. Wbrew jej życzeniom wziął udział w angielskiej operacji przeciwko Lizbonie w 1589 r. I poślubił potajemnie Frances Walsingham, wdowę poety Sir Philipa Sidneya, w 1590 r. W latach 1591–92 dowodził siłami angielskimi we Francji, co pomogło królowi Henrykowi IV, wówczas jeszcze protestancki, w swojej kampanii przeciwko francuskim katolikom.
Przez następne cztery lata Essex pozostał w Anglii, stając się ekspertem od spraw zagranicznych w nieudanej próbie podważenia ugruntowanej pozycji w tej dziedzinie rodziny Cecil. Został tajnym radnym w 1593 r., Aw 1594 r. Odkrył rzekomy spisek przeciwko życiu królowej przez jej lekarza, Roderigo Lopeza.
Kiedy odrodzenie operacji ofensywnych przeciwko Hiszpanii w 1596 r. Otworzyło nową okazję do militarnej przygody, Essex stał się jednym z dowódców sił, którzy zdobyli i zwolnili Kadyk 22 czerwca. Ta spektakularna, ale niezdecydowana akcja sprawiła, że znalazł się u szczytu swoich fortun i sprawił, że jest czołowym zwolennikiem bardziej energicznej strategii przeciwko Hiszpanii. Siła, którą dowodził w 1597 r., Nie zdołała jednak przechwycić hiszpańskich statków skarbów na Azorach. W przyszłym roku możliwość pokoju z Hiszpanią zaostrzyła jego rywalizację z Cecilami, podczas gdy rosnąca powaga poważnego buntu w Irlandii doprowadziła do gorzkich różnic między Essex i Elżbietą w sprawie spotkań i strategii.
W tym czasie Elżbieta była zaniepokojona doniosłą ambicją Essexa, uznając go za „naturę, której nie można rządzić”. Podczas jednego ze sporów Essex odwrócił się od królowej, która natychmiast uderzyła go w twarz. Niemniej jednak w 1599 roku wysłała go do Irlandii jako porucznik. Po nieudanej kampanii przeciwko rebeliantom zawarł niekorzystny rozejm i nagle porzucił stanowisko, wrócił do Anglii, aby prywatnie potwierdzić swoją winę królowej. Odpowiedziała, pozbawiając go swoich biur (czerwiec 1600). Zrujnowany politycznie i pozbawiony środków finansowych, ale ograniczony jedynie do aresztu domowego, on i 200 do 300 wyznawców próbowali 8 lutego 1601 r. Podnieść ludność Londynu w buncie. Źle zaplanowana próba nie powiodła się, a Essex poddał się. Został stracony w Tower of London po tym, jak został uznany za winnego zdrady. Francis Bacon, naukowiec-filozof, dla którego awansu w rządzie Essex nieustannie naciskał, był jednym z prokuratorów na procesie w Essex.
