Pingwin królewski (Eudyptes schlegeli), gatunek pingwina czubatego (rodzaj Eudyptes, zamów Sphenisciformes) charakteryzujący się dużym, pomarańczowym dziobem, bladą twarzą, czarną głową i długim grzebieniem żółto-pomarańczowych piór, które pochodzą z czoło i biegnie wzdłuż boków i czubka głowy. Chociaż niektórzy członkowie gatunku migrują zimą aż do Australii, Tasmanii i Nowej Zelandii, populacje lęgowe są ograniczone do wyspy Macquarie i pobliskich wysepek. Pingwiny królewskie są często mylone z pingwinami makaronowymi (E. chrysolophus), a niektórzy ornitologowie utrzymują, że pingwin królewski jest podgatunkiem pingwina makaronowego.
Cechy fizyczne
Pingwiny królewskie o wysokości do 70 cm (około 28 cali) należą do najwyższych członków rodzaju Eudyptes. Dorośli zwykle ważą 4–6 kg (około 9–13 funtów), a mężczyźni są nieco więksi niż kobiety. Młode są nieco mniejsze niż dorośli i mają tylko jeden pasek żółtych piór nad każdym okiem. Pisklęta są ubrane w brązowo-szary i biały puch.
Drapieżniki i zdobycz
Pingwiny królewskie żywią się przede wszystkim krylem; jednak spożywane są również inne skorupiaki, małe ryby i głowonogi. Dorośli polują na foki (Arctocephalus), a pingwiny królewskie w każdym wieku mogą zostać zmiażdżone przez południowe foki słoni (Mirounga leonina), które przecinają zatłoczone przez pingwiny plaże. Jajka i pisklęta są narażone na drapieżnictwo przez wydrzyk (Catharacta).
Gniazdowanie i hodowla
Po zimie, kiedy wszyscy dorośli prawdopodobnie żerują na morzu, pingwiny królewskie wracają na wyspę Macquarie i pobliskie wysepki, by się rozmnażać. Sezon lęgowy, który trwa od września do lutego, rozpoczyna się wraz z przybyciem samców. Samce tworzą zagłębienia w piasku lub wegetowanych zboczach lub budują gniazda kęp i małych skał na gołej ziemi. W październiku krycie odbywa się wkrótce po powrocie samic do kolonii. Wiele par lęgowych jest monogamicznych, a samice zwykle produkują jedno sprzęgło dwóch jaj rocznie.
Pierwsze jajko w sprzęgle jest nieco mniejsze niż drugie i często jest wypychane z gniazda przed złożeniem drugiego. Drugie jajo jest inkubowane przez każdego rodzica na dwóch długich zmianach, aż wykluje się jakieś 30–40 dni później. Przez pierwsze trzy do czterech tygodni życia pisklę jest chronione przez ojca, podczas gdy matka karmi gniazdo i dostarcza mu pokarm. Podczas następnej fazy życia pisklęcia oboje rodzice odbywają kilka wypraw żerujących na morze, każde trwające od dwóch do trzech dni; pisklę dołącza do „żłobka” (grupy) z innymi członkami kohorty w celu ochrony, ale okresowo odwiedza gniazdo domowe w celu odżywienia. W lutym, kiedy ma około 70 dni, pisklę opuszcza gniazdo, aby żyć samodzielnie. Pingwiny królewskie dojrzewają płciowo w ciągu jednego roku i mogą żyć do 15–20 lat.
