Wąż morski, mitologiczne i legendarne zwierzę morskie, które tradycyjnie przypomina ogromnego węża. Wiara w wielkie stworzenia zamieszkujące głębiny była szeroko rozpowszechniona w starożytnym świecie. W Starym Testamencie istnieje kilka aluzji o pierwotnej walce między Bogiem a potwornym przeciwnikiem o różnych nazwach Lewiatan lub Rahab. Chociaż odniesienia do Lewiatana zwykle wskazują na stworzenie podobne do smoka, nazwa ta została również użyta do oznaczenia potwora morskiego w ogóle (patrz smok). Analogie do tej walki można znaleźć na całym starożytnym Bliskim Wschodzie. Literatura babilońska opisuje bitwę między bogiem Mardukiem a wielogłowym smokiem wężem Tiamat, aw mitach hetyckich bóg pogody zwycięża smoka Illuyankasa. Podobnie wiersz kananejski z Ras Shamry (starożytnego Ugarita) w północnej Syrii opisuje bitwę między bogiem Baalem a potworem zwanym Lewiatanem.
Chociaż przez wieki istniały opowieści o wężach morskich, do tej pory nie złapano żadnego zwierzęcia, które nie udowodniło, że należy do dobrze znanej wcześniej grupy. Wydaje się, że wiele dobrze potwierdzonych historii o potwornych stworzeniach morskich można wytłumaczyć jako błędne obserwacje zwierząt już dobrze znanych. Na przykład wiele morświnów pływających jedna za drugą i podnoszących się regularnie w celu zdobycia powietrza może spowodować pojawienie się bardzo dużego stworzenia podobnego do węża postępującego przez serię fal pionowych. Duże masy wodorostów na wpół rozbudzone często mylono z jakimś gigantycznym zwierzęciem. Jako wyjaśnienia niektórych tak zwanych węży morskich sugerowano również wygrzewanie się rekinów, nemertynów (robaków morskich), rybików rybich lub orlików (Regalecus) i lwów morskich.
Gigantyczne kałamarnice (gatunki Architeuthis) są przypuszczalnie podstawą, na której oparte są liczne relacje; zwierzęta te, które mogą osiągnąć całkowitą długość 50 stóp (15 metrów), od czasu do czasu często odwiedzają regiony, z których przybyło wiele gatunków węży morskich - Skandynawię, Danię, Wyspy Brytyjskie i wschodnie wybrzeża Ameryki Północnej. Jedno z tych zwierząt pływających na powierzchni z dwoma niezwykle wydłużonymi ramionami biegnącymi wzdłuż wody stworzyłoby prawie dokładnie taki obraz, jakiego wymaga wiele dziwnie spójnych niezależnych relacji: ogólny cylindryczny kształt ze spłaszczoną głową, wypustkami na głowie i szyi, ciemny kolor na górze i jaśniejszy odcień, stały i jednolity postęp, ciało proste, ale podatne na zginanie, i tryskająca woda. Co więcej, wiadomo, że kaszaloty zabijają i pożerają Architeuthis, a jedno z najbardziej graficznych opisów węży morskich mówi o tym jako o konflikcie z wielorybem, wokół którego wyrzucił dwie cewki i które ostatecznie przeciągnęło pod powierzchnię.
Historia obserwacji „potworów” słodkowodnych jest długa, szczególnie w Loch Ness w północnej Szkocji. Byli przedmiotem wielu śledztw, które nie przyniosły jednoznacznych wniosków.
