Slapstick, rodzaj komedii fizycznej charakteryzującej się szerokim humorem, absurdalnymi sytuacjami i energiczną, zazwyczaj brutalną akcją. Komiks slapstickowy, bardziej niż zwykły dowcipniś lub błazen, często musi być akrobatą, kaskaderem i czymś w rodzaju magika - mistrzem nieskrępowanej akcji i doskonałego wyczucia czasu.
Skandaliczna udawana przemoc zawsze była kluczową atrakcją komedii slapstickowej i, odpowiednio, forma wzięła swoją nazwę od jednej z ulubionych broni. Slapstick był pierwotnie nieszkodliwym wiosłem złożonym z dwóch kawałków drewna, które uderzyły o siebie, tworząc głośne uderzenie, gdy wiosło uderzyło kogoś. Wydaje się, że ta slapstick zaczęła być używana w XVI wieku, kiedy Harlequin, jedna z głównych postaci włoskiej komedii dell'arte, zastosowała ją na plakatach swoich komicznych ofiar.
Nieokrzesany slapstick był od czasów starożytnych częścią niskiej komedii i farsy, będąc wybitną cechą greckiego i rzymskiego mima i pantomimy, w której łysi, silnie wyściełani klauni wymieniali czapki i bicia ku uciesze publiczności.
Renesans wyprodukował sportowe komedie z komedii dell'arte, a nawet ostrzejszych klaunów, takich jak pulchna, garbata, bijąca żonę Pulcinella, która przetrwała do XX wieku jako Punch dziecięcych pokazów lalek.
Slapstick osiągnął kolejny zenit pod koniec XIX wieku w angielskiej i amerykańskiej sali koncertowej oraz wodewilu, a takie angielskie gwiazdy jak George Formby i Gracie Fields przeniosły swoją popularność aż do XX wieku. Filmy dały jeszcze większe możliwości wizualnym gagom, a komicy Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton i Keystone Kops Mack Sennett wprowadzili takie klasyczne rutyny, jak scena szalonego pościgu i rzucanie ciastem, często podwójnie zabawne przez przyspieszenie akcji kamery. Ich przykładem podążały filmy Laurel i Hardy, Bracia Marks i Trzej Stoogowie, których kariery sceniczne poprzedzały ich filmy, a których filmy często odradzały się od lat 60. XX wieku i były czule naśladowane przez współczesnych reżyserów komediowych. Można powiedzieć, że najlepsi komicy slapstickowi zamienili niski humor w sztukę wysoką.
