The Supremes, amerykańska grupa wokalna pop-soul, której ogromna popularność wśród szerokiej publiczności sprawiła, że jej członkowie znaleźli się wśród najbardziej udanych wykonawców lat 60. i flagowego aktu Motown Records. Głównymi członkami grupy byli Diana Ross (na imię Diane Earle; ur. 26 marca 1944 r., Detroit, Mich., USA), Florence Ballard (ur. 30 czerwca 1943 r., Detroit - zm. 22 lutego 1976 r., Detroit), Mary Wilson (ur. 6 marca 1944 r., Greenville, Miss.) I Cindy Birdsong (ur. 15 grudnia 1939 r., Camden, NJ).
Nie tylko była to główna akcja crossoverowa wytwórni Supremes the Motown, ale także pomogła zmienić publiczny wizerunek Afroamerykanów w czasach praw obywatelskich. Dzięki swym cekinowym sukienom wieczorowym i wyrafinowanemu huśtawce popowej duszy, nadanej im przez zespół Briana Hollanda, Lamonta Doziera i Eddiego Holland'a w latach 1964–1967, Supremes były wyidealizowanym wyglądem i brzmieniem „zintegrowanego Murzyna”. Rzeczywiście, młodzież z Ameryki nauczyła się wielu swoich pierwszych lekcji na temat równości rasowej w czasopismach dla nastolatków, które dokumentowały każdy hiperglamourizowany ruch Supremes, gdy szli od szczytu listy przebojów do występów w „The Ed Sullivan Show” do wyprzedanego Las Vegas, Nevada, rezerwacje.
Ich historia rozpoczęła się dość pokornie, gdy grupa dziewcząt z klasy robotniczej z projektu mieszkalnictwa publicznego Detroit Brewster utworzyła grupę śpiewającą o imieniu Primettes, której nazwa pochodzi od ich siostrzanego związku z Primes, prekursorem Temptations. Szczegóły formacji grupy (a mianowicie, kto przybył pierwszy) zostały zakwestionowane, ale z serii permutacji pięciu dyrektorów (w tym początkowo Betty McGlown) powstał kwartet składający się z Ballarda, Barbary Martin, Rossa i Wilsona. Po krótkim nagraniu z Lupin Records, kwartet podpisał kontrakt z Motown Records Berry'ego Gordy'ego w 1960 roku. Zmienili nazwę na Supremes, zanim wydali swój pierwszy singiel Motown w 1961 roku, a po odejściu Martina pozostałe trio zdobyło pięć US hity numer jeden z rzędu między 1964 a 1965 rokiem.
Ale Supremes nie od razu się przyłapał. Minęło trochę czasu, aby stworzyć charakterystyczny wygląd i dźwięk, który ostatecznie dał im sławę. Gordy bezskutecznie sparował grupę z różnymi muzykami i piosenkami przez trzy lata, aż w końcu natknął się na właściwą formułę. W 1964 roku Holland-Dozier-Holland dał Supremes swój pierwszy singiel nr 1 zatytułowanym „Where Did Our Love Go”. Udekorowanie precyzyjnego, oddechowego sformułowania Rossa za pomocą dzwonków i stonowanej sekcji rytmicznej sprawiło, że Supremes umyślnie nie potrafił zidentyfikować pochodzenia etnicznego. Niezbyt brzmiące „białe” lub stereotypowo „czarne” hity, takie jak „Baby Love” i „Come See About Me” (oba 1964) brzmiały nowocześnie, mobilnie i stylowo zmysłowo w sposób, który podobał się zarówno dorosłym, jak i nastolatkom wszystkie przekonania.
Grupa nadal zdobywała pierwsze miejsca na listach przebojów, ale ostatecznie została rozdzielona przez sprzeczne ambicje indywidualne i korporacyjne. Do końca 1967 roku Supremes stracił zarówno Ballarda (zastąpionego przez Birdsong), jak i producentów Holland-Dozier-Holland. Grupa kontynuowała nagrywanie jeszcze przez dwa lata jako Diana Ross and the Supremes, głównie w celu przygotowania publiczności do solowej kariery Rossa. Jean Terrell stał się pierwszym z wielu nowych członków grupy, który pomógł Wilsonowi utrzymać Supremes przy życiu i nagrywać przez siedem lat po odejściu Rossa w 1970 roku.
Solowej karierze Rossa bardzo pomogły role główne w filmach finansowanych przez jej wieloletniego mentora, Gordy'ego. Lady Sings the Blues (1972), Mahogany (1975) i The Wiz (1978) oraz ich albumy ze ścieżką dźwiękową utrzymywały Rossa w oczach opinii publicznej i przez większość lat siedemdziesiątych. The Boss (1979), wyprodukowane przez Nickolasa Ashforda i Valerie Simpson, oraz Diana (1980), wyprodukowane przez Chic Nile Rodgersa i Bernarda Edwardsa, były hitami, ale oprócz kontrowersyjnego koncertu w Central Parku w Nowym Jorku w 1983 roku i podczas niektórych występów w amerykańskiej telewizji Ross spędził resztę lat 80. i 90., kultywując bazę zagranicznych fanów, która przewyższyła jej popularność w Stanach Zjednoczonych.
Supremes zostały wprowadzone do Rock and Roll Hall of Fame w 1988 roku.
