Tennessee Williams, oryginalne imię Thomas Lanier Williams, (ur. 26 marca 1911 r., Columbus, Miss., USA - zm. 25 lutego 1983 r., Nowy Jork), amerykański dramaturg, którego sztuki ujawniają świat ludzkiej frustracji, w której seks i przemoc stanowią podstawę romantycznej delikatności.
Williams zainteresował się pisaniem scenariuszy na University of Missouri (Columbia) i Washington University (St. Louis) i pracował nad nim nawet podczas Depresji, gdy był zatrudniony w fabryce obuwia w St. Louis. Małe grupy teatralne wyprodukowały część swoich prac, zachęcając go do studiowania dramatycznego pisania na University of Iowa, gdzie uzyskał tytuł licencjata w 1938 roku.
Jego pierwsze uznanie nastąpiło, gdy American Blues (1939), zespół jednoaktowych sztuk, zdobył nagrodę Group Theatre. Williams jednak kontynuował pracę w różnych miejscach - od prowadzącego teatr po holenderskiego scenarzystę, dopóki nie przyszedł sukces z The Glass Menagerie (1944). W nim Williams przedstawił zdeklasowaną południową rodzinę mieszkającą w kamienicy. Spektakl opowiada o niepowodzeniu dominującej matki, Amandy, żyjącej złudzeniami romantycznej przeszłości i jej cynicznego syna, Toma, w celu zabezpieczenia zalotnika okaleczonej i boleśnie nieśmiałej siostry Toma, Laury, która żyje w świecie fantasy kolekcja szklanych zwierząt.
Kolejna ważna sztuka Williamsa, A Streetcar Named Desire (1947), zdobyła nagrodę Pulitzera. Jest to studium mentalnej i moralnej ruiny Blanche Du Bois, kolejnej byłej Belli Południowej, której szlachetne pretensje nie dorównują trudnym realiom symbolizowanym przez jej brutalnego szwagra Stanleya Kowalskiego.
W 1953 r. Camino Real, złożone dzieło osadzone w mitycznym, mikrokosmicznym mieście, którego mieszkańcami są Lord Byron i Don Kichot, było komercyjną porażką, ale jego Kot na gorącym blaszanym dachu (1955), który ujawnia emocjonalne kłamstwa rządzące relacjami w rodzina bogatego plantatora z południa, została nagrodzona nagrodą Pulitzera i została z powodzeniem sfilmowana, podobnie jak The Night of the Iguana (1961), opowieść o zepsutym ministrze zamienionym w obłędnego przewodnika, który znajduje Boga w tanim meksykańskim hotelu. Nagle zeszłego lata (1958) zajmuje się lobotomią, pederastią i kanibalizmem, a w Sweet Bird of Youth (1959) bohater gigolo jest wykastrowany za zarażenie córki polityka południowej chorobą weneryczną.
W latach 60. Williams był często chory, spotęgowany latami uzależnienia od tabletek nasennych i alkoholu, problemami, z którymi zmagał się po poważnym załamaniu psychicznym i fizycznym w 1969 roku. Jego późniejsze sztuki zakończyły się niepowodzeniem i wkrótce zakończyły się kiepskimi recenzjami. Należą do nich Vieux Carré (1977), o upadkach w Nowym Orleanie; Cudowna niedziela dla Crève Coeur (1978–1979), o blaknącym belle w St. Louis podczas Wielkiej Depresji; oraz „Ubrania dla letniego hotelu” (1980), koncentrujące się na Zeldie Fitzgerald, żonie powieściopisarza F. Scotta Fitzgeraldzie i na ludziach, których znali.
Williams napisał również dwie powieści, The Roman Spring of Mrs. Stone (1950) i Moise and the World of Reason (1975), eseje, poezję, scenariusze filmowe, opowiadania i autobiografię, Wspomnienia (1975). Jego prace zdobyły cztery nagrody krytyków dramatycznych i były szeroko tłumaczone i wykonywane na całym świecie.
