Theodore William Schultz (ur. 30 kwietnia 1902 r., Niedaleko Arlington, Dakota Południowa, USA - zm. 26 lutego 1998 r., Evanston, Illinois), amerykański ekonomista rolny, którego wpływowe badania roli „kapitału ludzkiego” - edukacja, talent, energia i będzie - w rozwoju gospodarczym przyniósł mu udział (wraz z Sir Arthurem Lewisem) nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii z 1979 r.
Schultz ukończył South Dakota State College w 1927 r. I uzyskał stopień doktora habilitowanego. w 1930 r. na University of Wisconsin, gdzie był pod wpływem Johna R. Commonsa i innych myślicieli reformatorskich. Wykładał w Iowa State College (1930–1943) i University of Chicago (1943–1972), gdzie był kierownikiem wydziału ekonomii od 1946 do 1961 r.
W Transforming Traditional Agriculture (1964) Schultz zakwestionował dominujący pogląd ekonomistów zajmujących się rozwojem, że rolnicy w krajach rozwijających się byli irracjonalni w swojej niechęci do innowacji. Twierdził, że przeciwnie, rolnicy reagowali racjonalnie na wysokie podatki i sztucznie niskie ceny upraw ustalane przez ich rządy. Schultz zauważył również, że rządom w krajach rozwijających się brakowało usług rozszerzenia rolnictwa, które są niezbędne do szkolenia rolników w zakresie nowych metod. Uważał rozwój rolnictwa za warunek uprzemysłowienia.
Jako ekonomista empiryczny Schultz odwiedzał gospodarstwa, gdy podróżował, aby lepiej zrozumieć ekonomikę rolnictwa. Po II wojnie światowej poznał starszą i pozornie biedną parę rolników, którzy wydawali się całkiem zadowoleni z życia. Zapytał ich dlaczego. Odpowiedzieli, że nie są biedni; zarobki z ich gospodarstwa pozwoliły im wysłać czworo dzieci na studia, i wierzyli, że edukacja poprawi wydajność ich dzieci, a tym samym ich dochody. Ta rozmowa doprowadziła Schultza do sformułowania swojej koncepcji kapitału ludzkiego, którą, jak stwierdził, można zbadać, stosując te same terminy, co w odniesieniu do kapitału nieludzkiego. Kapitał ludzki można jednak wyrazić w formie wiedzy produktywnej.
Wśród jego publikacji były: Rolnictwo w niestabilnej gospodarce (1945), Ekonomiczna wartość edukacji (1963), Wzrost gospodarczy i rolnictwo (1968), Inwestycje w kapitał ludzki (1971) oraz Inwestowanie w ludzi: ekonomika jakości populacji (1981)).
