Tian (chiński: „niebo” lub „niebo”) Wade-Giles romanizacja t'ien, w rdzennej religii chińskiej, najwyższa władza panująca nad pomniejszymi bogami i istotami ludzkimi. Termin tian może odnosić się do bóstwa, do bezosobowej natury lub do obu.
Jako bóg, Tian jest czasami postrzegany jako bezosobowa moc w przeciwieństwie do Shangdi („Najwyższego Władcy”), ale oba są ściśle identyfikowane, a terminy często używane są synonimicznie. Dowody wskazują, że Tian pierwotnie odnosi się do nieba, podczas gdy Shangdi odnosi się do Najwyższego Przodka, który tam mieszkał. Pierwsza wzmianka o Tian zdaje się mieć miejsce na początku dynastii Zhou (1046–256 pne) i uważa się, że Tian zasymilował Shangdi, najwyższego boga poprzedniej dynastii Shang (ok. Połowy XVI wieku - połowy XI wieku bce). Znaczenie zarówno Tian, jak i Shangdi dla starożytnych Chińczyków polegało na ich domniemanym wpływie na płodność klanu i jego uprawy; ofiary te zostały złożone wyłącznie królowi, a później cesarzowi.
Chińscy władcy tradycyjnie nazywani byli Synem Nieba (tianzi), a ich władza uważana była za pochodzącą z Tian. Począwszy od dynastii Zhou, suwerenność została wyjaśniona przez pojęcie mandatu nieba (tianming). Było to udzielenie władzy, która nie zależała od boskiego prawa, ale od cnoty. Rzeczywiście, władza ta była odwołalna, jeśli władca nie dopilnowałby swojej cnoty. Ponieważ uważano, że cnota władcy znajduje odzwierciedlenie w harmonii imperium, niepokoje społeczne i polityczne były tradycyjnie uważane za oznaki cofnięcia mandatu i wkrótce zostaną przeniesione do następnej dynastii.
Chociaż na początku Zhou tian był pomyślany jako antropomorficzne, wszechpotężne bóstwo, w późniejszych odniesieniach tian często nie jest już personalizowany. W tym sensie tian można przyrównać do natury lub losu. W wielu przypadkach nie jest jasne, jakie znaczenie ma tian. Tę dwuznaczność można wytłumaczyć faktem, że filozofia chińska mniej zajmowała się określeniem charakteru Tian niż określeniem jego stosunku do ludzkości. Uczeni ogólnie zgodzili się, że tian jest źródłem prawa moralnego, ale przez stulecia debatowali, czy tian odpowiada na ludzkie prośby oraz nagradza i karze ludzkie działania, czy też wydarzenia tylko przestrzegają porządku i zasad ustanowionych przez tian.
