Pływowa płaska, pozioma błotnista powierzchnia granicząca z ujściem rzeki, naprzemiennie zanurzona i wystawiona na działanie powietrza poprzez zmianę poziomów pływów. Wody pływowe wpływają i opuszczają pływ pływowy dość prostymi głównymi kanałami, przy czym drobne kanały służą zarówno jako dopływy, jak i dystrybutory. Drobne kanały meandrują i migrują znacznie przez okres kilku lat.
Oprócz naprzemiennego zanurzenia i narażenia, różne wpływy słodkiej wody rzecznej i słonych wód morskich powodują, że warunki fizyczne, głównie temperatura, zasolenie i kwasowość, różnią się bardziej niż w jakimkolwiek innym środowisku morskim. Fale są na ogół bardzo małe z powodu płytkiego dna i krótkiego pobierania. Błoto w pływowym mieszkaniu jest charakterystycznie bogate w rozpuszczone składniki odżywcze, plankton i szczątki organiczne i obsługuje dużą liczbę mniejszych ruchomych i ryjących zwierząt, w szczególności krabów, pelecypodów, ślimaków i robaków. Roślinność jest na ogół rzadka; jednak jeśli erozja fal jest minimalna, mogą występować filce i maty niebieskich lub niebiesko-zielonych alg.
