Walt Whitman Rostow, Amerykański historyk ekonomiczny i urzędnik państwowy (urodzony 7 października 1916 r., Nowy Jork, NY - zmarł 13 lutego 2003 r., Austin, Teksas), jako doradca Prezydentów Johna F. Kennedy'ego i Lyndona Johnsona, opowiadał się za stale rosnącym Amerykańskie zaangażowanie w wojnę w Wietnamie (1955–75). Był uczonym z Rodos, który wykładał na kilku prestiżowych uniwersytetach w USA i Wielkiej Brytanii i stał się znany dzięki publikacji The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960). Kennedy zatrudnił Rostów w 1961 r. Jako jego zastępca specjalnego asystenta do spraw bezpieczeństwa narodowego. Rostow przewodniczył radzie planowania polityki Departamentu Stanu w latach 1961–1966, kiedy został specjalnym asystentem Johnsona do spraw bezpieczeństwa narodowego (stanowisko później znane jako doradca bezpieczeństwa narodowego). Nawet po tym, jak większość innych urzędników rządowych przekonała się, że wojna w Wietnamie jest nie do zwycięstwa, Rostów konsekwentnie dążył do eskalacji, przekonany, że USA wygrywają i że wojna jest konieczna, aby modernizacja gospodarcza mogła się odbyć w Azji Południowo-Wschodniej.
