Włoskie trasy koncertowe
Opanowanie włoskiego stylu operowego było warunkiem pomyślnej międzynarodowej kariery kompozytorskiej, a austriacka dominacja polityczna nad północnymi Włochami zapewniła, że drzwi tam będą otwarte dla Mozarta. Tym razem matka i siostra Mozarta pozostały w domu, a korespondencja rodzinna zapewnia pełny opis wydarzeń. Pierwsza trasa koncertowa, która rozpoczęła się 13 grudnia 1769 roku i trwała 15 miesięcy, zabrała ich do wszystkich głównych ośrodków muzycznych, ale jak zwykle zatrzymali się w każdym mieście, w którym można było wziąć udział w koncercie lub szlachcic chciałby usłyszeć grę Mozarta. W Weronie Mozart został poddany surowym testom w Accademia Filarmonica, aw Mediolanie, po testach swoich możliwości w muzyce dramatycznej, otrzymał zlecenie napisania pierwszej opery na sezon karnawałowy. Po zatrzymaniu się w Bolonii, gdzie spotkali cenionego teoretyka Giovanniego Battistę Martiniego, udali się do Florencji i dalej do Rzymu na Wielki Tydzień. Tam Mozart usłyszał Chór Sykstyński w słynnym Miserere Gregorio Allegri (1582–1652), który był uważany za wyłączną chór, ale który Mozart skopiował z pamięci. Spędzili sześć tygodni w Neapolu; Po powrocie przez Rzym Mozart miał publiczność papieską i został rycerzem z rzędu Złotej Ostrogi. Lato minęło niedaleko Bolonii, gdzie Mozart zdał testy na przyjęcie do Accademia Filarmonica. W połowie października dotarł do Mediolanu i rozpoczął pracę nad nową operą Mitridate, rè di Ponto („Mitrydates, król Pontu”). Musiał przepisać kilka numerów, aby zadowolić śpiewaków, ale po serii prób (listy Leopolda dostarczają fascynujących informacji na temat procedur teatralnych) premiera w Regio Ducal Teatro 26 grudnia była znaczącym sukcesem. Mozart w tradycyjny sposób wyreżyserował pierwsze trzy z 22 przedstawień. Po krótkiej wycieczce do Wenecji wraz z ojcem wrócili do Salzburga.
Zaplanowano już dalsze podróże do Włoch: teatralną serenatę zamówioną na królewski ślub w Mediolanie w październiku 1771 r. I kolejną operę, ponownie dla Mediolanu, podczas karnawału w latach 1772–73. Mozartowi zlecono także napisanie oratorium dla Padwy; skomponował La Betulia liberata w 1771 roku, ale nie ma zapisu o występie. Podczas drugiej włoskiej wizyty między sierpniem a grudniem 1771 r. Odbyła się premiera jego Ascanio w Albie, która, jak stwierdził Leopold, „całkowicie przyćmiła” inne nowe dzieło z tej okazji, operę (Ruggiero) Johanna Adolpha Hassego, najbardziej ceniony ówczesny kompozytor operowy. Ale nadzieje, że Leopold bawił się na spotkanie syna w Mediolanie, były rozczarowane. Po powrocie do Salzburga Mozart miał płodny urok: napisał osiem symfonii, cztery dywertymenty, kilka znaczących dzieł sakralnych i alegoryczną serenatę, Il sogno di Scipione. Dzieło to zapewne miało być hołdem dla księcia-arcybiskupa Salzburga, hrabiego Schrattenbacha, dzieło to mogło zostać wydane dopiero wiosną 1772 r., A następnie jego następcy Hieronima, hrabiego Colloredo; Schrattenbach, tolerancyjny pracodawca, który hojnie zezwalał na urlop, zmarł pod koniec 1771 roku.
Trzecia i ostatnia włoska podróż trwała od października 1772 r. Do marca 1773 r. Nowa opera Lucio Silla („Lucius Sulla”) została wydana 26 grudnia 1772 r. I po trudnej premierze (rozpoczęła się trzy godziny później i trwała sześć) okazał się jeszcze bardziej skuteczny niż Mitridate, z 26 występami. Jest to najwcześniejsza wskazówka dla dramatycznego kompozytora, jakim stał się Mozart. Podążał za Lucio Sillą z solowym motetem napisanym dla jego wiodącego piosenkarza, kastrata i kompozytora Venanzio Rauzzini, Exsultate, jubilate (K 165), atrakcyjnego, trójczęściowego utworu, którego kulminacją jest genialna „Alleluja”. Muzyka instrumentalna okresu wokół włoskich podróży obejmuje kilka symfonii; niektóre z nich są wykonane w lekkim, włoskim stylu (np. K 95 i K 97), ale inne, zwłaszcza siedem z 1772 r., stąpają po nowym terenie w formie, aranżacji i skali (np. K 130, K 132, oraz musical kameralny K 134). Istnieje również sześć kwartetów smyczkowych (K 155–160) i trzy divertimentos (K 136–138) w żywej, ekstrawertycznej żyle.
