Zhang Yimou (ur. 14 listopada 1950/51, Xi'an, prowincja Shaanxi, Chiny), chiński reżyser, który jako wybitny członek chińskiego „piątego pokolenia” jest znany ze swoich filmów eksplorujących represje seksualne i ucisk polityczny.
Ojciec Zhanga, były major armii nacjonalistycznej Czang Kaj-szeka (Kuomintang), znalazł się na czarnej liście, gdy pod koniec lat 40. komuniści przejęli kontrolę nad Chinami. Podczas rewolucji kulturalnej młodszy Zhang spędził lata na przymusowej pracy na farmie; później pracował w fabryce. Rewolucja kulturalna zakończyła się w 1976 r., A dwa lata później wstąpił do Akademii Filmowej w Pekinie. Tam Zhang studiował z grupą aspirujących twórców filmowych - szczególnie Chen Kaige i Tian Zhuangzhuang - którzy stali się znani jako piąte pokolenie. Uznając współczesne filmy chińskie za pozbawione wyobraźni i niskiej jakości, starali się tworzyć innowacyjne filmy, które często analizowały problemy społeczne i historię tego kraju.
Po ukończeniu studiów w 1982 roku Zhang pracował jako operator przy takich filmach, jak Yige on bage (1983; One and Eight), Huang tudi (1984; Yellow Earth) i Lao Jing (1986; Old Well). Wystąpił także w tym ostatnim filmie, za który zdobył nagrodę dla najlepszego aktora na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Tokio. W 1987 roku Zhang wyreżyserował swój pierwszy film, Hong gaoliang (Czerwona Sorgo). W uznanej przez krytyków epopei, która zdobyła Złotego Niedźwiedzia na berlińskim festiwalu filmowym, Gong Li wystąpiła jako kobieta sprzedana za mąż. Gong pojawił się następnie w wielu filmach Zhanga, w tym w Ju Dou (1990), dramacie o kobiecie w pozbawionym miłości małżeństwie, która ma romans. Mimo że film ten został zakazany w Chinach, okazał się międzynarodowym sukcesem i stał się pierwszym chińskim filmem nominowanym do Oscara za najlepszy film zagraniczny. Kilka kolejnych filmów Zhanga było również obrzydzonych przez chińskich cenzorów, w tym Da hong denglong gaogao gua (1991; Raise the Red Lantern). Dramat, który koncentrował się na napiętej i ostatecznie śmiertelnej rywalizacji między czterema żonami na rzecz ich starszego męża, otrzymał nominację do Oscara.
W Qiu Ju da guansi (1992; The Story of Qiu Ju) Zhang unikał oszałamiającej kinematografii i ozdobnych scen swoich wcześniejszych prac dla szorstkiego współczesnego dramatu koncentrującego się na młodej kobiecie, która szuka sprawiedliwości po tym, jak starszy wsi zaatakuje męża. Powstanie komunizmu i jego wpływ na rodzinę zbadano w Huozhe (1994; To Live). Huozhe otrzymał główną nagrodę jury na festiwalu filmowym w Cannes, ale chińskie władze odmówiły pozwolenia Zhang na udział w ceremonii. Później wyreżyserował komedię You hua haohao shuo (1997; Keep Cool) i Yige dou bu neng shao (1999; Not One Less). Ten ostatni film, skupiający się na szkole w biednej wiosce, zdobył Złotego Lwa na Festiwalu Filmowym w Wenecji. W 1999 roku Zhang wydał także uznany Wode fuqin muqin (The Road Home), romantyczny dramat, w którym syn opowiada o zalotach rodziców.
Na początku XXI wieku Zhang skupił się na sztukach walki. Yingxiong (2002; Hero) był nominowany do Oscara za najlepszy film obcojęzyczny i stał się najbardziej dochodowym filmem w Chinach. Jego kolejne filmy akcji to Shimian mai fu (2004; House of Flying Daggers) i Man cheng jin dai huangjinjia (2006; Curse of the Golden Flower). Zhang znów zmienił kierunek z niecodziennym thrillerem komiksowym San qiang pai an jing qi (2009; Kobieta, broń i sklep z makaronami), remake'u Blood Simple braci Coen na chińskiej pustyni.
W dramacie historycznym Jin ling shi san chai (2011; Kwiaty wojny) opowiedział historię amerykańskiego mortusa (granego przez Christiana Bale'a), który schronił grupę klasztornych studentów i prostytutki podczas masakry w Nankinie. Gui Lai (2014; Coming Home) przedstawił Gong jako kobietę, której małżeństwo zostaje zniszczone, gdy jej mąż zostaje uwięziony podczas rewolucji kulturalnej. Zhang później wyreżyserował Wang chao de nu ren: Yang Guifei (2015; Lady of the Dynasty) na temat tragicznego romansu między konkubiną Yang Guifei a cesarzem Xuanzongiem, a następnie wyreżyserował anglojęzyczny thriller The Great Wall (2016). Ying (2018; Shadow) to dramat akcji inspirowany chińskimi Three Kingdoms.
Ponieważ jego praca dotyczyła mniej kontrowersyjnych tematów, Zhang często otrzymywał wsparcie chińskiego rządu. W 2008 roku poprowadził ceremonię otwarcia Letnich Igrzysk Olimpijskich w Pekinie.
