Akty apokryficzne dzieła Pawła

Dzieje Pawła, jedno z najwcześniejszych z serii pseudepigrafalnych (niekanonicznych) pism Nowego Testamentu, zwanych zbiorowo jako Dzieje Apokryficzne. Dzieje Apostolskie, prawdopodobnie napisane o ad 160–180, są opisem podróży i nauk apostoła Pawła. Zawiera między innymi epizod przypominający grecką bajkę Androklesa i lwa, w której Paweł ucieka przed dzikimi zwierzętami na arenie w Efezie, rozpoznając lwa, którego wcześniej ochrzcił.

Akty Pawła zostały po raz pierwszy wspomniane przez Tertuliana (ok. 160–230), który uważał tę książkę za heretycką, ponieważ zachęcała kobiety do głoszenia kazań i chrztu. Tertulian opowiedział, że księga została napisana przez prezbitera kościoła w Azji, który twierdził, że napisał „z miłości do Pawła” i który został wydalony z urzędu kościelnego. Pomimo pozornie anty Paulinowskiej aprobaty kobiecej posługi autor przestrzegał doktrynalnej ortodoksji dotyczącej wstrzemięźliwości i Zmartwychwstania, ustanawiając ścisły związek między czystością seksualną a zbawieniem. Autor przeciwstawił się moralnej wiotkości heretyckich sekt gnostyckich i zaatakował ich zaprzeczenie Wcieleniu i Zmartwychwstaniu Chrystusa.

Niewiele wiadomo o faktycznej treści Dziejów Pawłowych aż do opublikowania w 1904 r. 6-wiecznego rękopisu koptyjskiego wskazującego, że kompletny apokryf zawierał trzy różne teksty: Dz. Pawła i Thecli; list od Koryntian do Pawła i jego odpowiedź, powszechnie nazywane III Listem do Koryntian; i męczeństwo Pawła. Każde z nich zostało wcześniej odkryte jako osobne pismo w wielu rękopisach i w różnych publikacjach. Późniejsza publikacja znacznego greckiego fragmentu w 1936 r. Potwierdziła teorię, że teksty te mają wspólne autorstwo i pierwotnie stanowiły jedno dzieło, Dzieje Pawła.