Od początków sportu w Stanach Zjednoczonych, a zwłaszcza od początku XIX wieku, Afroamerykanie wnieśli znaczący wkład w wyścigi konne.
Zorganizowane wyścigi konne pochodzą z drugiej połowy XVII wieku w Ameryce Północnej. Stało się to główną rozrywką dla bogatych właścicieli ziemskich na amerykańskim Południu, a zniewoleni ludzie często opiekowali się i trenowali konie, a ostatecznie jeździli nimi w wyścigach. Najwcześniejszym znanym dżokejem afroamerykańskim, znanym z imienia, był „Monkey” Simon, który jeździł na torze Clover Bottom Race w Tennessee około 1806 roku. W latach dwudziestych XIX wieku wyścigi konne stały się najpopularniejszym sportem w Stanach Zjednoczonych i dużą liczbą najlepszych trenerzy i dżokeje w tym kraju to Afroamerykanie.
Wojna secesyjna położyła kres wyścigom w latach 60. XIX wieku, ponieważ wszystkie dostępne konie były potrzebne do wojska, ale do 1875 r. Wyścigi konne znów stały się popularne i właśnie w tym roku uruchomiono pierwsze Kentucky Derby. Pierwszym zwycięzcą tego wyścigu był afrykański dżokej, Oliver Lewis.
Inny afroamerykański dżokej, Isaac Burns Murphy, trzykrotnie wygrał Kentucky Derby (1884, 1890 i 1891), rekord, który został pobity dopiero w 1948 roku, kiedy dżokej Eddie Arcaro wygrał swoją czwartą. Murphy wyróżniał się także jako pierwszy dżokej, który został wprowadzony do Hall of Fame w National Museum of Racing, i pozostaje znany jako jeden z najlepszych amerykańskich dżokejów, który wygrał (dzięki swojej wygranej) 44 procent swoich wyścigów. Murphy był tylko jednym z wielu dżokejów afroamerykańskich na przełomie XIX i XX wieku; innym był Willie Simms, członek Narodowej Galerii Sław Wyścigowych, który w latach 90. XIX wieku stał się pierwszym (i jedynym) Afroamerykaninem, który wygrał wszystkie wyścigi American Triple Crown. W pierwszych 28 wyścigach w Kentucky Derby dżokeje afroamerykańscy wygrali 15. James Winkfield został drugim dżokejem, który wygrał Kentucky Derbies jeden po drugim, w 1901 i 1902 r., Ale był ostatnim dżokejem afroamerykańskim, który wygrał wyścig.
Afroamerykanie byli również jednym z najbardziej znanych trenerów wyścigów konnych w tym samym okresie. Na przykład Edward Brown trenował konia Baden-Baden, który wygrał Kentucky Derby w 1877 roku, a Alex Perry trenował Joe Cotton, który wygrał w 1885 roku. Ponadto Afroamerykanie nadal zajmowali się sportem jako jeźdźcy, groomers, stabilne ręce i zegary.
Po I wojnie światowej, ponieważ wyścigi konne stały się główną atrakcją dla głównego nurtu Stanów Zjednoczonych, Afroamerykanie zostali wykluczeni z jazdy i zostali zatrudnieni prawie wyłącznie jako stabilne ręce. Według Winkfielda powodem były pieniądze: „Kiedy w grę wchodziło dużo pieniędzy, biali ludzie, tak jak teraz i jak zawsze, chcieli
mieć nie tylko pieniądze, ale także reputację. ”
Dopiero na przełomie XXI wieku Afroamerykanie znów zaczęli odgrywać ważną rolę w amerykańskich wyścigach konnych. Zarówno piosenkarka rapowa MC Hammer, jak i założycielka Motown Record Corporation, Berry Gordy, Jr., posiadała i ścigała się z końmi. W 2000 dżokej Marlon St. Julien został pierwszym Afroamerykaninem, który jeździł w Kentucky Derby od 1921 roku. Ukończył wyścig na siódmym miejscu. W tym samym roku William E. Summers IV przewodniczył Derby Festival Board, tylko drugiemu Afroamerykaninowi. „To wspaniale, że afroamerykański dżokej bierze udział w wyścigu, który powraca w ciągu roku, w którym byłem przewodniczącym” - powiedział.
