Uniwersytet Al-Azhar University, Kair, Egipt

Uniwersytet Al-Azhar, arabski Dżamʿat al-Azhar, główny ośrodek nauki islamu i języka arabskiego na świecie, koncentrujący się na meczecie o tej nazwie w średniowiecznej dzielnicy Kairu w Egipcie. Zostało założone przez szyitów (szczególnie sektę Ismālili) Faimidów w 970 r. I zostało formalnie zorganizowane przez 988 r. Jego nazwa może nawiązywać do Fajimah, córki Proroka, znanej jako „al-Zahrah” („Świetlisty”), od którego dynastia Fanimid wywodzi swoją nazwę. Forma edukacji w al-Azhar pozostawała stosunkowo nieformalna przez większą część swojej wczesnej historii: początkowo nie było żadnych wymagań wstępnych, formalnego programu nauczania ani stopni. Podstawowym programem studiów było - i nadal jest - prawo islamskie, teologia i język arabski.

Będąc centrum nauki Ismāliī, al-Azhar wpadł w zaćmienie po podboju Egiptu przez Saladyna, założyciela dynastii Ayyūbid i sunnitów, w drugiej połowie XII wieku. Zostało jednak wskrzeszone za Mamlūks (1250–1517) i odtąd rozwijało się jako centrum stypendium sunnickiego. Został zniszczony podczas trzęsienia ziemi na początku 1300 roku, a następnie naprawiony, a uzupełnienia, przebudowy i remonty jego budowli zostały przeprowadzone w różnych punktach w XIV i XV wieku, szczególnie w późniejszym okresie Mamlūk, kiedy objęto go bezpośrednim patronatem.

Po klęsce Mamlūków w 1517 r. Do połowy XVIII wieku niewiele było projektów architektonicznych; pomimo tego znaczenie al-Azhara utrzymywało się i pod rządami osmańskimi miało ono pierwszeństwo wśród egipskich instytucji edukacyjnych. Sprzeciw wobec Francuzów pod koniec XVIII wieku doprowadził do powstania w 1798 r. Skoncentrowanego na al-Azhar, w wyniku czego został zbombardowany przez Francuzów i tymczasowo zamknięty. Dziewiętnastowieczna reforma w al-Azhar częściowo zawdzięczała zaangażowaniu wielu osób, w tym Dżamala al-Dina al-Afghaniego, który nauczał w al-Azhar w latach 70. XIX wieku i podkreślił, że współczesna nauka i inne przedmioty nie są niezgodne z Koran i Muhammad Abduh, na których al-Afghani wywarł wpływ jako młody intelektualista, a następnie zaproponowali, jako członek komitetu rządowego, szereg szeroko zakrojonych środków na rzecz reformy al-Azhar. Pod koniec XIX wieku sformalizowano procedury, w tym warunki przyjmowania i egzaminy, oraz wprowadzono szereg współczesnych przedmiotów - niektóre z nich obowiązkowe.

Al-Azhar został znacjonalizowany i ponownie przeszedł znaczne reformy na początku lat 60. XX wieku. Od tego czasu powstały kierunki takie jak medycyna i inżynieria; kobiety przyjęto po raz pierwszy w 1962 r. Współczesny uniwersytet oferuje szereg wydziałów, niektóre dla kobiet, a także zaplecze regionalne.