Zachowanie zwierząt, szeroko pojęta koncepcja, odnosząca się do wszystkiego, co robią zwierzęta, w tym ruchów i innych czynności oraz leżących u ich podstaw procesów umysłowych. Ludzka fascynacja zachowaniami zwierząt prawdopodobnie sięga milionów lat wstecz, być może nawet do czasów, kiedy przodkowie gatunku stali się ludźmi we współczesnym sensie. Początkowo zwierzęta prawdopodobnie obserwowano ze względów praktycznych, ponieważ wczesne przeżycie człowieka zależało od wiedzy o zachowaniu zwierząt. Bez względu na to, czy polują na zwierzynę łowną, trzymają udomowione zwierzęta, czy uciekają przed atakującym drapieżnikiem, sukces wymaga dokładnej znajomości nawyków zwierzęcia. Nawet dzisiaj informacje o zachowaniu zwierząt mają duże znaczenie. Na przykład w Wielkiej Brytanii badania dotyczące organizacji społecznej i różnych wzorców borsuków (Meles meles) pomogły ograniczyć rozprzestrzenianie się gruźlicy u bydła, a badania nad społecznością lisów (Vulpes vulpes) pomagają w opracowaniu modeli przewidujących, w jaki sposób szybko rozwinie się wścieklizna, jeśli kiedykolwiek przekroczy Kanał La Manche. Podobnie w Szwecji, gdzie kolizje z udziałem łosia (Alces alces) są jednymi z najczęstszych wypadków drogowych na obszarach wiejskich, badania nad zachowaniem łosia dostarczyły sposobów na ich powstrzymanie od dróg i poboczy. Ponadto badania dotyczące żerowania owadów zapylających, takich jak pszczoły miodne, doprowadziły do imponującego wzrostu plonów w rolnictwie na całym świecie.
Nawet jeśli nie uzyskano by praktycznych korzyści z nauki o zachowaniu zwierząt, badany nadal zasługiwałby na badanie. Ludzie (Homo sapiens) są zwierzętami, a większość ludzi jest głęboko zainteresowana życiem i umysłem innych ludzi, zwierząt domowych i innych stworzeń. Brytyjski etolog Jane Goodall i amerykański biolog terenowy George Schaller, a także brytyjski nadawca David Attenborough i australijski działacz ochrony przyrody Steve Irwin, zwrócili uwagę na cuda zachowań zwierząt i docenili opinię publiczną. Liczne są książki, programy telewizyjne i filmy na temat zachowań zwierząt.
