Kult zwierząt, cześć zwierzęcia, zwykle z powodu jego związku z określonym bóstwem. Termin był używany przez zachodnich wyznawców religii pejoratywnej, a także przez starożytnych greckich i rzymskich polemistów przeciwko religiom rzymskim - religiom, których bogowie są reprezentowani w formie zwierzęcej. Jednak większość przykładów kultu zwierząt nie jest przypadkiem kultu samego zwierzęcia. Zamiast tego wierzono, że święta moc bóstwa objawia się w odpowiednim zwierzęciu, które uważane jest za przedstawienie, objawienie lub wcielenie bóstwa.
mit: Bóstwa zwierząt i roślin
zwykle nie jest to samo zwierzę, ale raczej święta moc objawiona przez zwierzę, które jest czczone. Inne bóstwa posiadają zwierzę
Symbolika zwierząt w ikonografii religijnej i alegorii została wykorzystana do powiązania pewnych cech z niektórymi gatunkami zwierząt. Zjawisko to jest widoczne w wielu religiach, w tym w hinduizmie, buddyzmie, chrześcijaństwie i religiach klasycznych Greków i Rzymian. Na przykład Grecy kojarzyli mądrość z sową i wierzyli, że Athena, bogini mądrości, ma szczególny związek z ptakami; dlatego często jest reprezentowana przez sowę. Podobny związek występuje między Jezusem Chrystusem a Barankiem w chrześcijańskich tradycjach. Ten czynnik asocjacyjny nie oznacza, jak silnie sugerują polemicy, wcześniejszego etapu rozwoju, w którym zwierzę było czczone, a następnie racjonalizowane w postać antropomorficzną lub abstrakcyjną jakość.
Powszechna praktyka wśród łowców i gromadzenia ludów szanujących i ceremonialnych zachowań wobec zwierząt wynika z religijnych zwyczajów związanych z prowadzeniem polowania, a nie z czczenia samego zwierzęcia. Innym zjawiskiem mylonym z kultem zwierząt jest totemizm, w którym kategorie zwierząt lub roślin są częścią społecznego systemu klasyfikacji, który nie implikuje kultu zwierząt. We współczesnym stypendium termin kult zwierząt występuje rzadko, ponieważ został odrzucony jako wprowadzająca w błąd kategoria interpretacyjna.
