Kontrola choroby
Zapobieganie
Większości chorób można w większym lub mniejszym stopniu zapobiec, przy czym głównymi wyjątkami są choroby idiopatyczne, takie jak odziedziczone wady metaboliczne. W przypadku chorób wynikających z narażenia środowiska zapobieganie polega na wyeliminowaniu lub gwałtownym zmniejszeniu czynników odpowiedzialnych w środowisku. Ponieważ chemikalia oraz inne substancje i materiały pochodzą w dużej mierze z działalności człowieka, zapobieganie powinno być prostą sprawą stosowania dobrze ustalonych zasad higieny przemysłowej. W praktyce jest to jednak często trudne do osiągnięcia.
Chorobom zakaźnym można zapobiegać na jeden z dwóch ogólnych sposobów: (1) poprzez zapobieganie kontaktowi, a zatem przenoszeniu infekcji, między podatnym gospodarzem a źródłem infekcji oraz (2) poprzez uczynienie gospodarza niewrażliwym, poprzez selektywną hodowlę lub przez indukcję skutecznej sztucznej odporności. Charakter konkretnych środków zapobiegawczych i ich skuteczność różni się w zależności od choroby.
Kwarantanna, która jest zasadniczo skuteczną metodą zapobiegania przenoszeniu chorób, odniosła jedynie ograniczony sukces w praktyce. Tylko w kilku przypadkach kwarantanna osiągnęła zapobieganie rozprzestrzenianiu się choroby przez granice międzynarodowe, a kwarantanna pojedynczych przypadków chorób u ludzi była od dawna zaniechana jako nieskuteczna.
Nie było możliwe skuteczne zapobieganie rozprzestrzenianiu się chorób przenoszonych drogą powietrzną, w szczególności chorób grzybowych przenoszonych przez powietrze i chorób górnych dróg oddechowych u ludzi. Choroby nie można też zwykle kontrolować poprzez eliminację rezerwuarów infekcji, takich jak te występujące u dzikich zwierząt. Istnieją jednak pewne wyjątki, w których rezerwuar infekcji można znacznie zmniejszyć. Na przykład chemioterapia ludzkiej gruźlicy może sprawić, że pojedyncze przypadki nie będą zakaźne. Ubój zarażonego bydła może zmniejszyć zachorowalność na gruźlicę bydła, a ubój drobiu może zmniejszyć zachorowalność na ptasią grypę.
Kiedy infekcja rozprzestrzenia się mniej bezpośrednio, za pośrednictwem żywych wektorów lub pojazdów nieożywionych, często możliwe jest zerwanie jednego lub więcej łączy łączących podatnego gospodarza ze źródłem infekcji. Malarię można skutecznie kontrolować poprzez eliminację wektora komara, a tyfus wszy u ludzi można regulować metodami dezynsekcji. Podobnie choroby rozprzestrzeniające się w postaci epidemii za pośrednictwem wody lub mleka są kontrolowane za pomocą takich środków, jak chlorowanie publicznych zasobów wody i pasteryzacja mleka.
Szczepienia przeciwko niektórym chorobom zapewniają odporność i mogą być stosowane w tych przypadkach, szczególnie gdy inne metody kontroli są niepraktyczne lub nieskuteczne. Masowa immunizacja dzieci we wczesnych latach była bardzo skuteczna w zwalczaniu błonicy, ospy wietrznej, polio i odry. Ponadto uodpornienie dzieci na wirusowe zapalenie wątroby typu B na całym świecie pomogło kontrolować rozprzestrzenianie się tego wysoce zakaźnego wirusa, a oczekuje się, że uodpornienie dziewcząt na wirusa brodawczaka ludzkiego zmniejszy przyszłe występowanie raka szyjki macicy. W szczególnych okolicznościach, podobnie jak w niektórych populacjach wojskowych, możliwe było kontrolowanie za pomocą profilaktycznych środków leczniczych rozprzestrzeniania się chorób, dla których nie opracowano skutecznych szczepionek.
