Niepodległość i XX wiek
Upadek imperiów niemieckiego i rosyjskiego podczas I wojny światowej pozwolił narodom bałtyckim na ustanowienie niepodległych państw. Droga do niepodległości była podobna we wszystkich trzech. W listopadzie 1917 r., W czasie rewolucji bolszewickiej w Piotrogrodzie (obecnie Petersburg), cała Litwa i większość Łotwy znalazły się pod okupacją niemiecką. Estonia i wschodnia część Łotwy były nadal pod kontrolą Rosji. W 1918 r., Podczas gdy ziemie bałtyckie były pod okupacją niemiecką, rady narodowe ogłosiły niepodległość i ustanowiły rządy. Traktat brzeski z 3 marca 1918 r. Scedował rosyjskie prawa na cały region bałtycki na Niemcy, które dążyły do zorganizowania państw marionetkowych w regionie. Niemcy uznały „niepodległość” Księstwa Kurlandii 15 marca 1918 r.; Królestwa Litewskiego 23 marca 1918 r.; a pozostałej części regionu 22 września 1918 r. Bałtowie dążyli jednak do prawdziwej niepodległości. Po upadku Niemiec pod koniec 1918 r. Podjęto próby przywrócenia rosyjskiej kontroli poprzez narzucenie sowieckich reżimów. Nowym rządom krajowym udało się przetrwać zagrożenie ze wschodu, a także z innych dzielnic. W 1920 r. Sowieci zawarli traktaty pokojowe uznające niepodległe kraje bałtyckie. Do 1922 r. Wszystkie trzy państwa stały się uznanymi członkami międzynarodowej wspólnoty państw.
Wyzwolenie estońskie
12 kwietnia 1917 r. Rosyjski rząd tymczasowy, który zastąpił cara podczas rewolucji lutowej, pozwolił wszystkim regionom estońskim zjednoczyć się administracyjnie w jedną autonomiczną prowincję. W czerwcu odbyły się wybory do Estońskiej Rady Narodowej (Maapäev). Po rewolucji bolszewickiej w Rosji Maapäev postanowił oderwać się od Rosji. Bolszewikom udało się jednak zainstalować administrację w Estonii, ale uciekła ona w lutym 1918 r., Kiedy Niemcy odnowili swój atak. 24 lutego Maapäev ogłosił niepodległość Estonii i utworzył tymczasowy rząd, który rozpadł się następnego dnia, gdy wojska niemieckie wkroczyły do Tallina.
Estoński rząd tymczasowy wznowił działalność po upadku Niemiec w listopadzie 1918 r., Ale natychmiast stanął w obliczu inwazji sowieckiej. Rząd radziecki estoński został utworzony 29 listopada 1918 r. Tymczasowy rząd zdołał jednak oprzeć się sowieckiemu atakowi z pomocą brytyjskiej eskadry morskiej i fińskiej siły ochotniczej. Do końca lutego 1919 r. Cała Estonia została oczyszczona z Sowietów. Sowiecki rząd estoński został rozwiązany w styczniu 1920 r. Niedługo potem, 2 lutego 1920 r., Rosja Radziecka podpisała traktat pokojowy z Estonią uznającą jej niepodległość.
Wyzwolenie Łotwy
30 listopada 1917 r., Po bolszewickim uzurpacji władzy w Piotrogrodzie, Łotewska Tymczasowa Rada Narodowa, zebrana w sowieckiej części kraju, ogłosiła autonomiczną prowincję łotewską w granicach etnograficznych. Niedługo potem cała Łotwa znalazła się pod niemiecką okupacją wojskową. 18 listopada 1918 r. Nowo utworzona Łotewska Rada Ludowa, zebrana w Rydze, ogłosiła niepodległość Łotwy i ustanowiła rząd krajowy. Nastąpiła sowiecka inwazja. 3 stycznia 1919 r. Ryga upadła i ustanowiono bolszewicki reżim łotewski. Rząd krajowy wycofał się do Liepāji, gdzie otrzymał ochronę brytyjskiej eskadry morskiej.
Łotewska walka z bolszewikami była skomplikowana, ponieważ pozostali żołnierze niemieccy zostali upoważnieni przez aliantów do obrony przed bolszewikami. Ich dowódca, generał Rüdiger von der Goltz, planował użyć swojej siły, uzupełnionej przez różnych lokalnych antykomunistów, do ustanowienia reżimów bałtyckich kontrolowanych przez Niemcy. Bałtyccy niemieccy baronowie na krótko założyli księstwo bałtyckie 9 listopada 1918 r. Wojska niemieckie zajęły Rygę 22 maja 1919 r. I zepchnęły na północ. Zostali zatrzymani przez połączone siły estońsko-łotewskie w pobliżu Cēsis (Wenden). Zawieszenie broni wynegocjowane pod brytyjskim patronatem zmusiło powrót Rygi do krajowego rządu łotewskiego w lipcu. Jesienią Sowieci zostali wyparci z większości Łotwy i pozostali tylko we wschodniej Łatgalii, a na początku 1920 r. Zostali również usunięci z tego regionu. 11 sierpnia 1920 r. Rosja Radziecka uznała łotewską niepodległość i zawarła traktat pokojowy.
Zawieszenie broni wynegocjowane z Niemcami latem 1919 r. Wymagało ich wycofania się do Prus Wschodnich. Zanim jednak udało się go wdrożyć, Goltzowi udało się zorganizować antykomunistyczną armię Zachodniej Rosji, w tym niemieckich ochotników monarchistycznych, pod nieznanym białoruskim poszukiwaczem przygód Pavlem Bermondtem-Avalovem. 8 października 1919 r. Siły Bermondta-Avalova zaatakowały armię łotewską i zepchnęły na przedmieścia Rygi. Jednocześnie, starając się nawiązać komunikację z Niemcami, jego armia przeniosła się na zachodnią Litwę. Łotysze, wspierani przez anglo-francuską eskadrę morską, kontratakowali i pokonali wysiłek. Następnie Bermondt-Avalov poniósł kolejną porażkę na Litwie. Do 15 grudnia wszystkie jego wojska opuściły Łotwę i Litwę.
