Bartolomeo Cristofori, w całości Bartolomeo di Francesco Cristofori, (ur. 4 maja 1655 r., Padwa, Republika Wenecka [Włochy] - zmarł 27 stycznia 1732 r. We Florencji), włoski twórca klawesynu powszechnie przypisywany wynalazkowi fortepianu, zwany w swoim time gravicembalo col piano e forte lub „klawesyn grający miękko i głośno”. Nazwa odnosi się do zdolności pianina do zmiany głośności w zależności od siły nacisku na klawisze, jakości obcej dla klawesynu. Cristofori osiągnął ten efekt, zastępując mechanizm wyrywający klawesyn młotem, który może uderzać w struny z większą lub mniejszą siłą.
Niewiele wiadomo o życiu Cristoforiego, a jego wynalazek nie był dobrze znany za jego życia. Przeniósł się z Padwy do Florencji około 1690 roku na prośbę księcia Ferdinando de'Medici, znakomitego klawesynistę, co sugeruje, że Cristofori zyskał już reputację wykwalifikowanego konstruktora instrumentów klawiszowych. (Klawesyn z trzema klawiszami z 1702 r., Czasem przypisywany Cristofori i noszący herb Ferdinando, jest zachowany w Stearns Collection na University of Michigan.) Cristofori najwyraźniej wynalazł fortepian około 1709 r. I według współczesnych źródeł cztery jego fortepiany istniały w 1711 r. W 1713 r. Ferdinando zmarł, a Cristofori pozostał w służbie wielkiego księcia Cosimo III, później (1716 r.), stając się odpowiedzialny za opiekę nad kolekcją instrumentów zgromadzoną przez Ferdinando; z 84 instrumentów, 7 było klawesynami lub spinetami produkcji Cristofori.
Cristofori poprawił fortepian do tego stopnia, że do 1726 roku doszedł do wszystkich istotnych elementów współczesnej akcji fortepianowej. Jego ramy, wykonane z drewna na wzór klawesynu, nie były w stanie wytrzymać napięcia strun, które pozwoliło później fortepianom na ich mocniejszy ton. Niemniej jednak, sądząc po trzech zachowanych przykładach - w Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku, Muzeum Instrumentów Muzycznych w Lipsku i Muzeum Instrumentów Muzycznych w Rzymie - jego fortepiany reagowały i miały szeroki zakres dynamiki. Projekt Cristofori został w dużej mierze zignorowany we Włoszech, ale wkrótce stał się znany i przyjęty w Niemczech dzięki artykułom w słownikach muzycznych.
