Bitwa pod Plassey (23 czerwca 1757 r.). Zwycięstwo Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej w bitwie pod Plassey było początkiem prawie dwóch wieków brytyjskich rządów w Indiach. Dla wydarzenia o tak doniosłych konsekwencjach było to zaskakująco mało imponujące spotkanie militarne, klęska Nawaba z Bengalu, spowodowana zdradą.
Wydarzenia wojny siedmioletniej
keyboard_arrow_left
Wojna francuska i indyjska
1754–1763
Wojny Śląskie
1756–1762
Bitwa na Minorce
20 maja 1756 r
Bitwa o Plassey
23 czerwca 1757 r
Bitwa o Wandiwash
22 stycznia 1760 r
Traktat paryski
10 lutego 1763 r
keyboard_arrow_right
W Indiach Wielką Brytanię reprezentowała Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska, przedsięwzięcie, które w 1600 r. Otrzymało królewską kartę w celu prowadzenia handlu w Indiach Wschodnich, obejmującego prawo do utworzenia własnej armii. Francuska Kompania Wschodnioindyjska miała podobne zadania. Od 1746 r. Rywalizujące ze sobą firmy walczyły w wojnach carnatycznych o przewagę w Indiach, gdzie utrzymywały stanowiska handlowe i szukały wpływu na lokalnych władców. W 1755 r. Siraj ud-Daulah został Nawabem z Bengalu i przyjął pro-francuską politykę. Przejął kontrolę nad brytyjskimi punktami handlowymi, w tym Kalkutą, gdzie rzekomo pozostawiono brytyjskich więźniów, aby umarli w niesławnej „czarnej dziurze Kalkuty”. Pułkownik Robert Clive został wysłany z Madrasu, aby odebrać Kalkutę, i od tego momentu zaczął planować obalenie nawabu. Jeden z niezadowolonych wyznawców nawaba, Mir Jafar, został potajemnie przekupiony obietnicą tronu, jeśli poprze Brytyjczyków. Inni bengalscy generałowie też zostali podporami.
Clive zbliżył się do stolicy bengalskiej, Murshidabad, i stanął w obliczu armii nawaba w Plassey (Palashi) nad rzeką Bhaghirathi. Równowaga sił zdawała się uniemożliwiać zwycięstwo Wielkiej Brytanii. Armia nawaba liczyła 50 000, dwie trzecie piechoty uzbrojonej co najwyżej w muszkiety z zapałkami. Francuzi wysłali artylerzystów, aby wzmocnili armię bengalską do ponad pięćdziesięciu dział. W obliczu tego gospodarza Clive rozmieścił swoje siły w liczbie 3000, składające się z żołnierzy europejskich i Sepoy oraz znacznie mniejszej siły artylerii.
Francuska artyleria najpierw otworzyła ogień, a następnie bengalskie działa. Brytyjskie działa oddały ogień. Z powodu bliskiej odległości bengalskiej kawalerii od francuskich dział bombardowanie Clive'a nie trafiło w artylerię, ale spowodowało uszkodzenie kawalerii, zmuszając nawab do wycofania ich w celu ochrony. Gdy piechota nawabu zbliżała się, działa polowe Clive'a otworzyły ogień strzałem w winogrona wraz z salwami ognia muszkietowego piechoty, a oddziały bengalskie zostały powstrzymane. Mir Jafar wraz z około jedną trzecią armii bengalskiej, pomimo próśb nawabu, nie przyłączył się do walki i pozostał odizolowany na jednej flance.
Bitwa zdawała się zbliżać do impasu, gdy zaczął padać deszcz. Clive przyniósł plandeki, aby utrzymać proszek w suchości, ale Bengalczycy nie mieli takiej ochrony. Myśląc, że brytyjskie działa były tak samo nieskuteczne jak jego własne przez wilgotny proszek, Nawab nakazał szarżę kawalerii. Jednak brytyjskie pistolety otworzyły ogień i zamordowały wiele kawalerii, zabijając ich dowódcę Mir Madana Khana. Nawab spanikował z powodu utraty tego cennego generała i nakazał swoim siłom wycofać się, odsłaniając kontyngent artylerii francuskiej. Zostali pośpieszni przez Brytyjczyków i schwytani. Po zdobyciu armaty francuskiej Brytyjczycy zbombardowali pozycje nawaba bez odpowiedzi, a fala bitwy się odwróciła. Nawab uciekł z pola bitwy na wielbłądzie, a Mir Jafar został należycie zainstalowany jako brytyjska marionetka. Zwycięstwo kosztowało życie tylko dwudziestu dwóch żołnierzy po stronie brytyjskiej, osiągając jednocześnie znaczny krok w kierunku brytyjskiej kontroli nad Bengalem.
Straty: Bengal i francuska Kompania Wschodnioindyjska, 1500 ofiar na 50 000; British East India Company, mniej niż 100 ofiar na 3000.
