Epicki bestia, popularny gatunek w różnych literaturach, składający się z długiego cyklu opowieści o zwierzętach, który zapewnia satyryczny komentarz do społeczeństwa ludzkiego. Chociaż poszczególne epizody można czerpać z bajek, epopeja bestii różni się od bajki nie tylko długością, ale także kładąc mniejszy nacisk na moralność.
bajka, przypowieść i alegoria: Epicka bestia
W średniowieczu, wraz z każdym innym rodzajem alegorii, rozkwitała bajka. Pod koniec XII wieku zrobiła to Marie de France
Najwcześniejsze epopeje europejskich bestii były po łacinie, ale epopeje ludowe w języku francuskim, niemieckim i holenderskim istniały pod koniec średniowiecza. Do najbardziej znanych należą cykle z X i XI wieku, w których bohaterem jest lis Reynard. Cykl obejmuje opowieść o Lisie i Kantorze Chanticleer, późniejszej podstawie „Opowieści kapłana zakonnicy” w Opowieściach Canterbury'ego Geoffreya Chaucera. John Dryden wykorzystał epicką bestię jako ramy wiersza Hindusi i Pantera (1687), a wujek Remus Joela Chandlera Harrisa: Jego pieśni i powiedzenia (1880) wyprowadził wiele epizodów z opowieści o bestiach przeniesionych do Stanów Zjednoczonych przez Afrykanów niewolnicy. Animal Farm (1945), satyra antyutopijna George'a Orwella, jest nowoczesną adaptacją opowieści o bestii.
Najbardziej znaną azjatycką kolekcją opowieści o bestiach jest indyjska Pañca-tantra.
