Kapitalizm

Kapitalizm, zwany także gospodarką wolnorynkową lub gospodarką wolnorynkową, system gospodarczy dominujący w świecie zachodnim od czasu rozpadu feudalizmu, w którym większość środków produkcji jest własnością prywatną, a produkcja jest kierowana, a dochody rozdzielane w dużej mierze poprzez funkcjonowanie rynków.

system gospodarczy: systemy rynkowe

Zazwyczaj najdawniejsze etapy kapitalizmu określa się jako merkantylizm, słowo określające centralne znaczenie kupca za granicą

Następuje krótkie potraktowanie kapitalizmu. Aby uzyskać pełne traktowanie, patrz systemy ekonomiczne: systemy rynkowe.

Chociaż ciągły rozwój kapitalizmu jako systemu datuje się dopiero na XVI wiek, w starożytnym świecie istniały poprzedniki instytucji kapitalistycznych, a kwitnące kieszenie kapitalizmu były obecne w późnym średniowieczu europejskim. Rozwój kapitalizmu stał na czele rozwoju angielskiego przemysłu sukienniczego w XVI, XVII i XVIII wieku. Cechą tego rozwoju, która odróżniała kapitalizm od poprzednich systemów, było wykorzystanie zgromadzonego kapitału do zwiększenia mocy produkcyjnych, a nie do inwestowania w ekonomicznie nieproduktywne przedsięwzięcia, takie jak piramidy i katedry. Na tę cechę zachęcało kilka wydarzeń historycznych.

W etyce popartej przez reformację protestancką z XVI wieku tradycyjna pogarda dla dążeń do przejęcia została zmniejszona, podczas gdy ciężka praca i oszczędność objęły silniejszą sankcję religijną. Nierówność ekonomiczna była uzasadniona tym, że bogaci byli bardziej cnotliwi niż biedni.

Innym czynnikiem przyczyniającym się do wzrostu była podaż metali szlachetnych w Europie i związana z tym inflacja cen. Płace nie rosły tak szybko jak ceny w tym okresie, a głównymi beneficjentami inflacji byli kapitaliści. Wcześni kapitaliści (1500–1750) również czerpali korzyści z rozwoju silnych państw narodowych w epoce merkantylistów. Polityki władzy narodowej stosowane przez te państwa skutecznie zapewniły podstawowe warunki społeczne, takie jak jednolite systemy monetarne i kodeksy prawne, niezbędne dla rozwoju gospodarczego i ostatecznie umożliwiły przejście z inicjatywy publicznej na prywatną.

Począwszy od XVIII wieku w Anglii koncentracja rozwoju kapitalistycznego przesunęła się z handlu na przemysł. Stała akumulacja kapitału z poprzednich stuleci została zainwestowana w praktyczne zastosowanie wiedzy technicznej podczas rewolucji przemysłowej. Ideologia klasycznego kapitalizmu została wyrażona w zapytaniu o naturę i przyczyny bogactwa narodów (1776) autorstwa szkockiego ekonomisty i filozofa Adama Smitha, który zalecił pozostawienie decyzji ekonomicznych swobodnej grze samoregulujących się sił rynkowych. Po rewolucji francuskiej i wojnach napoleońskich zmieciono resztki feudalizmu w zapomnienie, polityka Smitha była coraz częściej stosowana. Polityka XIX-wiecznego liberalizmu politycznego obejmowała wolny handel, rozsądne pieniądze (złoty standard), zrównoważone budżety i minimalny poziom złej pomocy. Wzrost kapitalizmu przemysłowego i rozwój systemu fabrycznego w XIX wieku stworzyły także ogromną nową klasę robotników przemysłowych, których ogólnie nieszczęśliwe warunki zainspirowały rewolucyjną filozofię Karola Marksa (patrz także marksizm). Prognozy Marksa dotyczące nieuchronnego obalenia kapitalizmu podczas wojny klasowej pod dowództwem proletariatu okazały się jednak krótkowzroczne.

I wojna światowa była punktem zwrotnym w rozwoju kapitalizmu. Po wojnie rynki międzynarodowe skurczyły się, standard złota został porzucony na rzecz zarządzanych walut narodowych, hegemonia bankowa przeszła z Europy do Stanów Zjednoczonych, a bariery handlowe się zwiększyły. Wielki kryzys lat 30. XX wieku doprowadził do końca polityki leseferystycznej (braku ingerencji państwa w sprawy gospodarcze) w większości krajów i na pewien czas stworzył sympatię do socjalizmu wśród wielu intelektualistów, pisarzy, artystów, a zwłaszcza w zachodniej Europie, pracownicy i profesjonaliści z klasy średniej.

W dziesięcioleciach bezpośrednio po II wojnie światowej gospodarki głównych krajów kapitalistycznych, z których wszystkie przyjęły jakąś wersję państwa opiekuńczego, działały dobrze, przywracając część zaufania do systemu kapitalistycznego utraconego w latach 30. XX wieku. Jednak od lat 70. XX wieku gwałtowny wzrost nierówności ekonomicznych (patrz nierówność dochodów; podział bogactwa i dochodów), zarówno na arenie międzynarodowej, jak i w poszczególnych krajach, ożywił wątpliwości niektórych osób co do długoterminowej rentowności systemu. Po kryzysie finansowym z lat 2007–2009 i towarzyszącej mu wielkiej recesji ponownie pojawiło się zainteresowanie socjalizmem wśród wielu osób w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w wieku pokoleniowym (osoby urodzone w latach 80. i 90.), które były szczególnie trudne - uderzył recesja. Ankiety przeprowadzone w latach 2010–2018 wykazały, że niewielka większość pokoleń militarnych pozytywnie ocenia socjalizm, a poparcie dla socjalizmu wzrosło w każdej grupie wiekowej, z wyjątkiem osób w wieku 65 lat lub starszych. Należy jednak zauważyć, że polityki faworyzowane przez takie grupy niewiele różniły się swoim zakresem i celem od programów regulacyjnych i programów opieki społecznej New Deal z lat 30. XX wieku i prawie nie stanowiły ortodoksyjnego socjalizmu.