Charles Portis Amerykański autor

Charles Portis, w całości Charles McColl Portis (ur. 28 grudnia 1933 r., El Dorado, Arkansas, USA - zmarł 17 lutego 2020 r., Little Rock, Arkansas), amerykański pisarz, którego prace podziwiano za śmiertelnie komiczny ton, barwnie naszkicowane postacie i duch przygody. Najbardziej znany był z powieści True Grit (1968), która zainspirowała dwie popularne adaptacje filmowe (1969 i 2010).

Portis dorastał w szeregu małych miasteczek w południowym Arkansas. Po ukończeniu szkoły średniej wstąpił do korpusu piechoty morskiej USA i służył w wojnie koreańskiej, uzyskując ostatecznie stopień sierżanta. Po zwolnieniu w 1955 r. Rozpoczął studia na University of Arkansas w Fayetteville, a trzy lata później uzyskał tytuł licencjata dziennikarstwa. Portis pracował jako reporter dla The Commercial Appeal w Memphis, Tennessee i Arkansas Gazette (obecnie Arkansas Democrat-Gazette), zanim został zatrudniony w 1960 roku przez New York Herald-Tribune, za który często zajmował się ruchem praw obywatelskich. W 1963 roku został przydzielony do londyńskiego biura gazety, ale rok później wrócił do Arkansas, aby poświęcić się pisaniu powieści pełnoetatowych.

Portis zadebiutował jako powieściopisarz Norwood (1966; film 1970), opowieść o radosnie naiwnym byłym żołnierzu piechoty morskiej, który wędruje od stanu do stanu, próbując odzyskać dług w wysokości 70 USD. Choć niektórzy krytycy stwierdzili, że powieść jest mało spreparowana, Portis był chwalony za pamiętne postacie, zwłaszcza za licznych ekscentryków i wyrzutków, z którymi bohater zetknął się podczas swoich podróży, oraz za łatwość dialogu. W filmie True Grit, który rozgrywa się w Arkansas w latach 70. XIX wieku, Portis opowiedział nie sentymentalną historię Mattie Ross, upartej 14-letniej dziewczynki mścącej morderstwo jej ojca z pomocą Rooster Cogburn, ornery, posiwiałego zastępcy marszałka USA. Powieść zapożycza wiele podstawowych konwencji gatunku zachodniego, ale umiejętnie łączy je zarówno z realistycznym poczuciem miejsca, jak i suchym dowcipem. Po części dzięki serializacji w Saturday Evening Post True Grit stał się bestsellerem. Po dokonaniu porównań z Huckleberry Finn Marka Twaina jest powszechnie uważany za arcydzieło Portisa.

Po ponad dekadzie wirtualnej bezczynności Portis powrócił do sceny literackiej z The Dog of the South (1979). Pikaresque powieść po krętej podróży bukmachera z Arkansas do Belize w poszukiwaniu jego wyobcowanej żony i samochodu. W podobnie epizodycznych Mistrzach Atlantydy (1985) Portis humorystycznie wypaczył tajne stowarzyszenia i kulty, przedstawiając organizację zajmującą się zachowaniem ezoterycznej mądrości wyspy Atlantis. Poszukiwanie innej starożytnej cywilizacji, zagubionego miasta w dżungli Meksyku, ożywia fabułę Gringosa (1991), która, podobnie jak większość dzieł Portisa, jest wypełniona asortymentem wędrownych odmieńców. Escape Velocity: A Charles Portis Miscellany (2012) zawiera różne teksty, w tym eseje i krótkie opowiadania. W swojej twórczości Portis przedstawiał niespokojną pogoń za wiarą lub przygodę jako symbol amerykańskiej postaci.