Ciliate lub ciliophoran, każdy członek pierwotniaka typu Ciliophora, którego jest około 8 000 gatunków; orzęski są ogólnie uważane za najbardziej rozwinięte i złożone pierwotniaki. Orzęski są organizmami jednokomórkowymi, które na pewnym etapie cyklu życia posiadają rzęski, krótkie organelle podobne do włosów, wykorzystywane do poruszania się i gromadzenia pokarmu.
pierwotniaki: pierwotniaki orzęsione
Orzęski są najbardziej strukturalnie jednorodną grupą, chociaż nawet ewoluowały znaczne różnice w komórkach pokrytych rzęskami.
Rzęski są zwykle ułożone w rzędy, zwane kinetykami, na błonie komórkowej (pokrywającej komórki), ale mogą łączyć się w pobliżu cytostomu (ujścia komórki) niektórych gatunków, tworząc błonki lub faliste błony (różne ugrupowania w kształcie płatków lub wachlarzy) rzęsy); gdzie indziej na błonie komórkowej rzęski mogą tworzyć kępki przypominające kończyny zwane cirri. Większość orzęsków ma elastyczną błonkę i kurczliwe wakuole, a wiele z nich zawiera toksyny lub inne trichocysty, małe organelle ze strukturami nitkowatymi lub cierniowymi, które można rozładować w celu zakotwiczenia, obrony lub schwytania zdobyczy.
Oliwki mają jedno lub więcej mikrojąder i od jednego do kilku mikrojąder. Makrojądra kontrolują funkcje metaboliczne i rozwojowe; mikrojądra są niezbędne do rozmnażania.
Rozmnażanie jest zazwyczaj bezpłciowe, chociaż występuje również wymiana seksualna. Replikacja bezpłciowa odbywa się zwykle przez poprzeczne rozszczepienie binarne lub przez pączkowanie (qv). Zjawiska seksualne obejmują koniugację (wymianę genetyczną między osobami) i autogamię (reorganizacja jądrowa w obrębie jednostki). Rozmnażanie płciowe nie zawsze powoduje natychmiastowy wzrost liczby; jednak po koniugacji często następuje rozszczepienie binarne.
Chociaż większość orzęsków jest wolno żyjących i wodnych, takich jak Paramecium (qv), wiele z nich to ektokomórki, żyjące nieszkodliwie na skrzelach lub powłoce bezkręgowców, a niektóre, takie jak powodujące czerwonkę Balantidium (qv), są pasożytnicze. Aby uzyskać informacje na temat reprezentatywnych ciliates, patrz Peritrich; spirotrich; suctorian.
