Astronomia zagrażająca wpływowi Ziemi

Określenie potencjału zagrożenia dla nowego operatora

Kiedy odkrywa się NEO po raz pierwszy, jego orbita i rozmiar są niepewne. Jeśli podczas jego odkrycia dokonane zostaną wystarczające obserwacje, można obliczyć dość dobrą orbitę. W praktyce jednak kilka orbit jest niezawodnie ustalonych podczas pierwszego objawienia, a późniejsze obserwacje obiektu są wymagane, aby dowiedzieć się, jak zmieniło się jego położenie w międzyczasie. Obserwacje mające na celu określenie jego wielkości są rzadko dokonywane (być może zaobserwowano kilka na 100), ponieważ wymagają one specjalistycznych technik, takich jak radar lub radiometria termiczna w podczerwieni; raczej rozmiar NEO szacuje się na podstawie jego jasności. Rozmiary oszacowane w ten sposób są niepewne około 2-krotnie - to znaczy obiekt o średnicy 1 km (0,6 mili) może mieć średnicę między 0,5 a 2 km (0,3 i 1,2 mil).

W większości przypadków wystarczająca obserwacja obiektu ustali, że szanse jego zderzenia z Ziemią są znikome. W niektórych przypadkach nie ma jednak możliwości dodatkowej obserwacji. Dzieje się tak na przykład, gdy obiekt jest mały i odkryty, gdy przechodzi bardzo blisko Ziemi; szybko staje się zbyt słaby, aby dalej obserwować. Nawet większy i bardziej oddalony obiekt może zostać utracony z powodu złej pogody (czynnik brany pod uwagę przy wyborze stron obserwacyjnych dla programów wyszukiwania). Bez obserwacji potrzebnych do obliczenia niezawodnej orbity przewidywanie przyszłych bliskich podejść obiektu do Ziemi jest wysoce niepewne.

Kiedy obliczenia wskazują, że NEO szacowany na około 200 metrów (656 stóp) może uderzyć w Ziemię w ciągu następnego stulecia lub dwóch, obiekt nazywa się potencjalnie niebezpieczną asteroidą (PHA). Od 2019 r. Zidentyfikowano około 2000 PHA. Obserwacje PHA są kontynuowane, dopóki ich orbity nie zostaną dopracowane do punktu, w którym można w wiarygodny sposób przewidzieć ich przyszłe pozycje.

Podczas gdy obiekt pozostaje na liście PHA, jego potencjał zagrożenia opisuje Skala Zagrożenia Uderzeniem Torino, wskaźnik nazwany na cześć miasta Turyn (Włochy: Torino), Włochy, gdzie został zaprezentowany na międzynarodowej konferencji NEO w 1999 roku. celem tej skali jest oszacowanie poziomu uzasadnionego zainteresowania publicznego. Wartości skali, które są liczbami całkowitymi od 0 do 10, oparte są zarówno na prawdopodobieństwie zderzenia obiektu, jak i na jego oszacowanej energii kinetycznej. Wartość dla danego obiektu może się zmieniać, ponieważ szacunki prawdopodobieństwa i energii są udoskonalane przez dodatkowe obserwacje.

W skali Torino wartość 0 wskazuje, że prawdopodobieństwo zderzenia wynosi zero lub jest znacznie mniejsze niż prawdopodobieństwo, że losowy obiekt o tej samej wielkości uderzy na Ziemię w ciągu najbliższych kilku dekad. To oznaczenie stosuje się również do każdego małego obiektu, który w przypadku kolizji prawdopodobnie nie dotrze do nienaruszonej powierzchni Ziemi. Wartość 10 wskazuje, że zderzenie z pewnością nastąpi i może spowodować globalną katastrofę klimatyczną; takie zdarzenia mają miejsce w przedziale czasowym 100 000 lat lub dłuższym (przypada masowe wymieranie pod koniec okresu kredowego). Wartości pośrednie kategoryzują oddziaływania według różnych poziomów prawdopodobieństwa i destruktywności. Wartość skali Torino jest zawsze zgłaszana wraz z przewidywaną datą bliskiego spotkania, aby przekazać wymagany poziom pilności. Od czasu wdrożenia skali Torino najwyższy osiągnięty poziom wynosił 4 dla asteroidy Apophis, która wkrótce po odkryciu w 2004 r. Miała prawdopodobieństwo uderzenia o wartości 1,6 procent w dniu 13 kwietnia 2029 r., Ale późniejsze obserwacje zmniejszyły niepewność na orbicie Apophisa, a poziom Torino spadł do 0. Inne obiekty często otrzymywały początkowe wartości Torino wynoszące 1 lub więcej, ale te wartości okazały się fikcyjne po dokonaniu niezbędnych dodatkowych obserwacji i obliczeniu dokładniejszych orbit.