Rzeka Po, Łaciński Padus, najdłuższa rzeka we Włoszech, wznosząca się w grupie Monte Viso w Alpach Bawarskich na zachodniej granicy Włoch i opadająca do Morza Adriatyckiego na wschodzie po przebiegu 405 mil (652 km). Zlewnia obejmuje powierzchnię 27 062 mil kwadratowych (70 091 km kwadratowych), tworząc najszerszą i najbardziej urodzajną równinę we Włoszech.
Płynąc na wschód w swoim górnym biegu, Po jest szybki i wyboisty, schodząc w odległości około 5500 stóp (1700 m) w pierwszych 22 milach (35 km). Na zachód od Saluzzo Po skręca ostro w kierunku północnym, przepływa przez Turyn i omija wyżynę Monferrato, a następnie skręca na wschód w Chivasso i dalej ogólnie wschodnim kursem do swojej delty nad Adriatykiem.
Po tworzy granicę między regionami Lombardii i Emilia-Romagna (południe) i Veneto (północ). Otrzymuje wody Dora Riparia i Dora Baltea poniżej Turynu; inne główne dopływy to Sesia, Ticino, Adda, Oglio i Mincio z północy. Wśród wielu strumieni, które wpływają do Padu z południa, ważne są Tanaro (z Alp Morskich) oraz Scrivia i Trebbia (z Apeninów); ale wielu innych żywi się deszczem i ulewnymi, które przez większą część roku niosą niewiele wody. Po środkowym i dolnym biegu Po opisuje wiele meandrów, które pozostawiły starorzecza (okrągłe jeziora).
Jego delta jest jedną z najbardziej złożonych rzek w Europie, z co najmniej 14 ujściami, zwykle ułożonymi w pięciu grupach (z północy na południe): Po di Levante, Po di Maestra, Po della Pila, Po delle Tolle i Po di Goro e di Gnocca. Z tych ujść Po della Pila niesie największą objętość wody i jest jedyną żeglowną.
Po można żeglować od ujścia do Pawia. W Pontelagoscuro, 60 mil (96 km) od morza, średni zrzut Po wynosi 48 400 stóp sześciennych (1370 m sześciennych) na sekundę, z wahaniami od 910 do 340 000 stóp sześciennych (26 do 9,630 m sześciennych), chociaż w czasie wielkiej powodzi z 1951 r. zrzut oszacowano na 424 000 stóp sześciennych (12 000 m sześciennych) na sekundę. Najbardziej niszczycielskimi powodziami były powodzie 589, 1150, 1438, 1882, 1917, 1926, 1951, 1957 i 1966, wszystkie na jesieni.
Ładunek osadu przenoszony przez Po jest znaczny, a rozszerzenie delty szacuje się na 200 akrów (80 hektarów) rocznie. Niektóre starożytne porty na południe od delty, takie jak Rawenna, znajdują się teraz w odległości do 10 km od morza w wyniku mułu z Po przewożonego przez prądy na Adriatyku. Powodzie rzeki i przenoszony przez nią ładunek mułu od dawna stanowią wyzwanie dla inżynierów hydraulików. Republika Wenecka zbudowała wały przeciwpowodziowe, aby kontrolować powodzie i kanały, które kierowały muły, a na obszarze między Ferrarą a Adriatykiem liczne przedsiębiorstwa odzyskały tysiące akrów w ciągu ostatnich trzech stuleci. Projekt podjęty w 1953 r. Przez włoską reformę lądową poświęcony był ulepszeniu gleby, rekultywacji terenów podmokłych, takich jak Valli di Comacchio, oraz stworzeniu małych gospodarstw chłopskich w rejonie delty lub polesine, które mimo to ogromnie ucierpiały w wielkie powodzie w 1951 i 1966 r.
W okresie paleolitu i neolitu dolną dolinę Padu zajmowali ludzie, którzy budowali domy na palach wzdłuż bagnistych brzegów. Prace nad rzekami powstały w czasach przedromańskich. Rekultywacja i ochrona ziem łęgowych przebiegały szybko pod Rzymianami, a w kilku miejscach ich prostokątne podziały ziemi są nadal widoczne. Podczas najazdów barbarzyńskich znaczna część systemu ochronnego uległa rozkładowi, ale w późniejszym średniowieczu wznowiono prace, tak że obecny układ istniał w zasadzie pod koniec XV wieku.
Liguryjska nazwa Po to Bodincus lub Bodencus, co oznacza „bez dna”. Nazwa Padus pochodzi od Celtów lub Veneti z Bretanii. Tak więc Bodincomagus znajduje się jako nazwa miasta na górnym biegu, a Padwa jako nazwa jednego z ujść rzeki.
