Coleopteran, (zamówienie Coleoptera), każdy członek owada z rzędu Coleoptera, składający się z chrząszczy i ryjkowców. Jest to największy rząd owadów, reprezentujący około 40 procent znanych gatunków owadów. Wśród ponad 360 000 gatunków Coleoptera znajduje się wiele największych i najbardziej widocznych owadów, niektóre z nich mają również metaliczne kolory, efektowne wzory lub uderzającą formę. Chrząszcze zwykle można rozpoznać po ich dwóch parach skrzydeł; przednia para jest zmodyfikowana w napalone osłony (elytra), które ukrywają tylną parę i większość brzucha i zwykle spotykają się z tyłu w linii prostej. Coleoptera występuje w prawie wszystkich klimatach. Można je podzielić na cztery grupy: pierwsze trzy, Archostemata, Adephaga i Myxophaga, zawierają stosunkowo niewiele rodzin; większość chrząszczy znajduje się w czwartej grupie, Polyphaga.
Chrząszcze przyciągają uwagę z wielu różnych powodów, w tym ich znaczenia gospodarczego, wielkości, liczebności, wyglądu i niezwykłych nawyków. Kilka grup chrząszczy (np. Lampyridae) należy do nielicznych zwierząt lądowych zdolnych do wytwarzania światła; członkowie kilku innych rodzin (np. Cerambycidae) mogą wytwarzać dźwięk (stridulate). Większość dużych chrząszczy podczas lotu głośno hałasuje, a wiele gatunków, zarówno dużych, jak i małych, przyciąga światło nocą. Niektóre chrząszcze (np. Zakopywanie chrząszczy z rodziny Silphidae i chrząszcze z rodziny Gyrinidae) przyciągają uwagę dziwnymi nawykami; inni robią to z powodu swoich groteskowych form (np. Scarabaeidae). Wiele chrząszczy przystosowało się do środowiska wodnego (np. Hydrophilidae); inne (np. Thorictinae) żyją w towarzystwie mrówek i termitów.
Główne cechy
Dystrybucja i obfitość
Chrząszcze występują w prawie wszystkich klimatach i szerokościach geograficznych, z wyjątkiem takich ekstremalnych środowisk, jak na Antarktydzie i na najwyższych wysokościach. Występują na wyspach subantarktycznych, w pobliżu północnych krańców Arktyki i na wielu szczytach górskich. Chociaż wiele gatunków występuje w środowisku umiarkowanym, ich liczba jest najwyższa w tropikach; ogólnie rzecz biorąc, osobniki danego gatunku występują najliczniej na obszarach o klimacie umiarkowanym, a w tropikach występuje mniej osobników z większej liczby gatunków.
Niektóre gatunki są samotne; inne występują w agregacjach. Drapieżniki, takie jak chrząszcze naziemne (Carabidae), są bardziej skłonne do znalezienia samotnie, podobnie jak wiele długonogich chrząszczy nudnych (Cerambycidae) i ryjkowatych (Curculionidae). Biedronki (Coccinellidae), chrząszcze liściaste (Chrysomelidae), przyjemne chrząszcze grzybowe (Erotylidae), chrząszcze ciemiężące (Tenebrionidae), chrząszcze szachowe (Cleridae), chrząszcze bess (Passalidae), chrząszcze sokowate (Nitidulidae) i niektóre gatunki chrząszczy skarabeuszowych (Scarabidae)) często występują w skupiskach jednego lub kilku różnych gatunków.
Większość rodzin zawiera zarówno gatunki szeroko rozpowszechnione, jak i niektóre o bardzo ograniczonym zasięgu. Szeroka dystrybucja w tym sensie odnosi się do regionu zoogeograficznego lub faunistycznego; ograniczony zasięg, do jednej doliny, równiny, wyspy, strefy wysokościowej lub rodzaju roślinności na górze.
