Przeładowanie
Przełowienie lub przełowienie w przypadku ryb i bezkręgowców morskich powoduje uszczuplenie niektórych gatunków do bardzo małej liczby i prowadzi do wyginięcia innych. W praktyce zmniejsza cenne zasoby życia do tak niskich poziomów, że ich eksploatacja nie jest już zrównoważona. Podczas gdy najbardziej znane przypadki dotyczą wielorybów i łowisk, gatunki drzew i inne rośliny, zwłaszcza te cenione ze względu na drewno lub leki, również mogą zostać w ten sposób wytępione.
Wielorybnictwo
Wielorybnictwo stanowi przykład przełowienia, który jest interesujący nie tylko sam w sobie, ale także do wykazania, jak słabo chroniono różnorodność biologiczną, nawet jeśli ma ona wartość ekonomiczną. Pierwsi wielorybnicy prawdopodobnie zabrali zdobycz blisko brzegu. Właściwe wieloryby były „odpowiednimi” wielorybami, ponieważ są duże i wolno się poruszają, żywią się blisko powierzchni i często przybrzeżnie, unoszą się na powierzchni po harpunu i miały znaczącą wartość handlową ze względu na ropę i baleen (patrz kość fiszbinowa). Na przykład prawy wieloryb południowy (Eubalaena australis) często widuje się w płytkich, osłoniętych zatokach w Afryce Południowej i innych miejscach. Takie zachowanie sprawiłoby, że każda duża podaż surowców byłaby najbardziej kuszącym celem. Wielorybnicy prawie eksterminowali gatunki północnoatlantyckie płetwala prawego (Eubalaena glacialis) i wieloryba gruszowatego (prawicowiec z Grenlandii; Balaena mysticetus) do 1800 r. Udało im się eksterminować atlantycką populację wieloryba szarego (Eschrichtius robustus). Wielorybnicy następnie przeszli do gatunków trudniejszych do zabicia, takich jak humbak (Megaptera novaeangliae) i kaszalot (Physeter macrocephalus).
Wojny napoleońskie dały wielorybom wytchnienie, ale wraz z pokojem w 1815 r. Nastąpił napływ wielorybników do Oceanu Spokojnego, zainspirowany opowieściami Jamesa Cooka i innych odkrywców. Pierwsi wielorybnicy przybyli na wyspy hawajskie w 1820 r., A do 1846 r. Flota powiększyła się do prawie 600 statków, w większości z Nowej Anglii. Połów w każdej podróży wielorybniczej wynosił średnio 100 wielorybów, chociaż podróż może trwać nawet cztery lata.
Pod koniec XIX wieku statki parowe zastąpiły żaglówki, a wystrzeliwane z broni harpuny zastąpiły ręcznie rzucane lance. Nowa technologia pozwoliła wielorybnikom zabijać to, co do tej pory było „złymi” wielorybami - szybko pływające gatunki, takie jak płetwal błękitny (Balaenoptera musculus) i płetwal (B. physalus). Wielorybnicy zabili prawie 30 000 płetwalów błękitnych w samym 1931 r.; Druga wojna światowa dała wielorybom przerwę, ale połów wielorybów niebieskich wzrósł do 10 000 w 1947 r. Kolejny był wieloryb płetwiasty, z rocznym połowem osiągającym 25 000 na początku lat 60. XX wieku; potem pojawił się mniejszy wieloryb sei (B. borealis) - którego nikt nie zadał sobie trudu zabicia do późnych lat pięćdziesiątych - i wreszcie jeszcze mniejszy wieloryb minke (B. acutorostrata), na który wielorybnicy wciąż polują pomimo międzynarodowego moratorium obowiązującego od 1986 r. stara się ograniczyć komercyjne wielorybnictwo.
Krótko mówiąc, historia wielorybnictwa polega na szybkim wyczerpywaniu się, a czasem eksterminacji jednej populacji po drugiej, zaczynając od gatunku najłatwiejszego do zabicia i przechodząc do najtrudniejszego. To, że wieloryby są cenne ekonomicznie, rodzi oczywiste pytanie, dlaczego nie podjęto żadnych prób pozyskiwania wielorybów w sposób zrównoważony.
Wędkarstwo
Przełowienie jest największym zagrożeniem dla różnorodności biologicznej oceanów na świecie, a współczesne informacje opublikowane na temat rybołówstwa w Stanach Zjednoczonych mogą służyć za przykład wielkości problemu. Kongres wymaga od National Marine Fisheries Service (NMFS) regularnego składania sprawozdań na temat statusu wszystkich połowów, których główne stada znajdują się w wyłącznej strefie ekonomicznej kraju lub wse. (Poza wodami terytorialnymi każdy kraj nadbrzeżny może ustanowić WSE rozciągającą się na 370 km [200 mil morskich] od brzegu. W WSE państwo nadbrzeżne ma prawo do eksploatacji i regulowania połowów oraz do prowadzenia różnych innych działań na swoją korzyść.) zaangażowane obszary są znaczne, obejmując części Atlantyku, Karaibów, Zatoki Meksykańskiej i Pacyfiku od San Diego do Morza Beringa na zachód od łańcucha wysp hawajskich wraz z wyspami stanowiącymi zachodnią część byłej Zaufaj Terytorium Wysp Pacyfiku. Na przełomie XXI wieku NMSZ uznał, że około 100 stad ryb zostało przełowionych, a kilka innych jest bliski takiego stanu, podczas gdy około 130 stad nie było uważanych za przełowione. Dla około 670 stad ryb dane były niewystarczające, aby wyciągnąć wnioski. Tak więc nieco poniżej połowy stad, które można było ocenić, uznano za przełowione. W przypadku głównych łowisk - na Atlantyku, Pacyfiku i Zatoce Meksykańskiej - dwie trzecie stad zostało przełowionych.
Jeśli chodzi o setki stad, o których biologowie rybołówstwa wiedzą zbyt mało, większość z nich nie jest uważana za wystarczająco ekonomiczną, aby uzasadnić dalsze badania. Jeden gatunek, rolka do obory (Raja laevis), była przypadkowym połowem zachodnich łowisk północnoatlantyckich w drugiej połowie XX wieku. Jak sama nazwa wskazuje, jest to duża ryba, zbyt duża, aby mogła zostać niezarejestrowana. Jego liczba spadała każdego roku, aż do lat 90. XX w. Nikt nie został złapany i został wymieniony jako gatunek zagrożony.
