Strefa zdemilitaryzowana (DMZ), region na półwyspie koreańskim, który oddziela Koreę Północną od Korei Południowej. Z grubsza podąża za 38 ° szerokości geograficznej (38 równoleżnik), pierwotną linią demarkacyjną między Koreą Północną a Koreą Południową pod koniec II wojny światowej.
Strefa zdemilitaryzowana (DMZ) obejmuje terytorium po obu stronach linii zawieszenia broni, ponieważ istniała pod koniec wojny koreańskiej (1950–53) i została utworzona poprzez wycofanie odpowiednich sił o 1,2 km (2 km) wzdłuż każdej strony z linii. Biegnie przez około półtora kilometra (240 km) przez półwysep, od ujścia rzeki Han na zachodnim wybrzeżu do niewielkiej na południe od północno-koreańskiego miasta Kosŏng na wschodnim wybrzeżu. Na terenie DMZ znajduje się „wioska rozejmowa” P'anmunjŏm, około 5 mil (8 km) na wschód od Kaesŏng w Korei Północnej. Było to miejsce dyskusji pokojowych podczas wojny koreańskiej i odtąd jest miejscem różnych konferencji dotyczących kwestii związanych z Koreą Północną i Południową, ich sojusznikami i Organizacją Narodów Zjednoczonych.
Obszary na północ i południe od DMZ są silnie ufortyfikowane, a obie strony utrzymują tam duże kontyngenty żołnierzy. Przez lata zdarzały się okazjonalne incydenty i potyczki, niektóre z nich dość poważne. US Pres. Lyndon B. Johnson odwiedził Seul w listopadzie 1966 r., Kiedy północnokoreańscy infiltratorzy zaatakowali amerykański patrol mniej niż pół mili (800 metrów) na południe od DMZ. Ten incydent wywołał konflikt o niskiej intensywności, który pochłonął życie setek Koreańczyków i dziesiątek Amerykanów w ciągu najbliższych trzech lat. Ogień z broni strzeleckiej i artyleryjskiej stał się powszechny wzdłuż 38 równoleżnika, aw 1967 r. Dowódca USA gen. Gen. Charles H. Bonesteel III poprosił Pentagon o przeklasyfikowanie obszaru między rzeką Imjin a DMZ jako wrogą strefę ognia do celów walki wynagrodzenie i dekoracje. Konflikt osiągnął swój szczyt w styczniu 1968 r., Kiedy 31-osobowa drużyna komandosów z Korei Północnej przekroczyła DMZ i podjęła próbę zamachu na Prezydenta Korei Południowej. Park Chung-Hee. Kilka dni później północnokoreańskie łodzie patrolowe zdobyły USS Pueblo, okręt wywiadowczy US Navy i jego 83 członków załogi (jeden członek załogi zmarł z powodu ran odniesionych w początkowym ataku na statek, a ocalałych członków załogi zwolniono dopiero w grudniu 1968 r.). Stany Zjednoczone i Korea Południowa zareagowały dramatycznym wzrostem patroli przeciw partyzanckiej wzdłuż DMZ; Korea Południowa, korzystając ze stypendium w wysokości 100 milionów dolarów udzielonego przez Stany Zjednoczone, ukończyła ogrodzenie zapobiegające infiltracji, które przebiegało przez całą strefę DMZ.
Napięcia ponownie wzrosły w sierpniu 1976 r., Kiedy rutynowa operacja przycinania drzew zbliżyła półwysep do otwartej wojny. Przez kilka miesięcy w roku topola zasłaniała widok między posterunkiem obserwacyjnym ONZ we Wspólnym Obszarze Bezpieczeństwa P'anmunjŏm a strażnikiem ONZ znanym jako Checkpoint 3 (CP 3) na moście bez powrotu. CP 3 znajdował się w bardzo niewielkiej odległości od linii podziału wojskowego oddzielającej Północ od Południa i nierzadko żołnierze Korei Północnej próbowali porwać żołnierzy ONZ i Korei Południowej, którzy zostali tam wysłani. Z tego powodu regularne przycinanie topoli w pobliżu CP 3 było istotną kwestią bezpieczeństwa dla sił ONZ. 18 sierpnia 1976 r. Wysłano dwóch oficerów armii amerykańskiej, oficera z Korei Południowej, oddział zaciągnięty do wojska oraz załogę pomocników z Korei Południowej, aby przyciąć drzewo. Władze Korei Północnej na wspólnie administrowanym obszarze zostały wcześniej poinformowane o operacji i nie zgłosiły sprzeciwu. Kiedy przybyła załoga do przycinania drzew i jej eskorta wojskowa, żołnierze Korei Północnej początkowo nie robili nic, tylko obserwowali. Nagle oficer z Korei Północnej nakazał zatrzymać operację i wezwał do wsparcia. Ignorując rozkaz, załoga kontynuowała pracę. Następnie bez ostrzeżenia oficer Korei Północnej nakazał swoim ludziom zaatakować. Żołnierze północnokoreańscy, chwytając topory z załogi roboczej, zamordowali dwóch amerykańskich oficerów i poważnie zranili wielu żołnierzy ONZ. Kilka dni później, w przytłaczającym pokazie siły, USA i Korea Południowa rozpoczęły operację Paula Bunyana, aby dokończyć przycinanie drzewa. Tym razem misję wykonało ponad 300 żołnierzy, którym towarzyszyły przeloty bombowców B-52, myśliwców i dziesiątki śmigłowców szturmowych. Kikut był wszystkim, co pozostało z topoli, choć ostatecznie zostało oczyszczone na pamiątkę dla Arthura Bonifasa i Marka Barretta, dwóch amerykańskich oficerów, którzy zostali zabici.
Zachodni analitycy długo zakładali, że takie prowokacje były prowadzone za aprobatą lub przynajmniej milczącym uznaniem Związku Radzieckiego. Dokumenty wydane po rozpadzie ZSRR wskazały jednak, że w następstwie programu de-stalinizacji premiera radzieckiego Nikity Chruszczowa przywódca Korei Północnej Kim Il-Sung działał w dużej mierze bez sowieckiego wsparcia. To może wyjaśniać, dlaczego po morderstwach topora P'anmunjŏm Kim podjęła niezwykły krok, wydając oficjalne oświadczenie o żalu za śmierć Amerykanów. W wyniku międzynarodowego sprzeciwu ze strony krajów komunistycznych i niezrzeszonych, zwykle sympatyzujących z Koreą Północną, gwałtowne incydenty wzdłuż DMZ gwałtownie spadły w kolejnych dziesięcioleciach.
Niegdyś ziemia uprawna, a następnie zdewastowane pole bitwy, DMZ leżały prawie nietknięte od czasu zakończenia działań wojennych i w dużej mierze powróciły do natury, co czyni je jednym z najbardziej dziewiczych niezabudowanych obszarów w Azji. Strefa zawiera wiele ekosystemów, w tym lasy, ujścia rzek i tereny podmokłe odwiedzane przez ptaki wędrowne. Służy jako schronienie dla setek gatunków ptaków, w tym zagrożonych żurawi białych i czerwonych w koronach czerwonych, i jest domem dla dziesiątek gatunków ryb i azjatyckich niedźwiedzi czarnych, rysi i innych ssaków. Z wyjątkiem wznowienia działań wojennych, być może największym zagrożeniem dla dzikiej fauny i flory w strefie DMZ jest obecność tam ponad miliona min min i innych niewybuchów.
W połowie 2007 r. Wznowiono ograniczoną obsługę pociągów towarowych w całej strefie, ale zawieszono ją rok później po zastrzeleniu turysty z Korei Południowej przez zabójców z Korei Północnej.
