Europa, zwana także Jowiszem II, najmniejszym i drugim najbliższym z czterech dużych księżyców (satelitów galilejskich) odkrytych wokół Jowisza przez włoskiego astronoma Galileusza w 1610 r. Prawdopodobnie odkrył go także w tym samym roku niemiecki astronom Simon Marius, który nazwał to po Europie mitologii greckiej. Europa to skalisty obiekt pokryty niezwykle gładką, misternie ukształtowaną powierzchnią lodu.
Jupiter: Europa
Powierzchnia Europy jest zupełnie inna niż Ganimedesa lub Callisto, mimo że widmo w podczerwieni
Europa ma średnicę 3130 km (1940 mil), co czyni ją nieco mniejszą niż Księżyc Ziemi. Krąży wokół Jowisza w odległości około 671 000 km (417 000 mil). Gęstość Europa 3,0 gramów na cm sześciennych wskazuje, że składa się głównie ze skał z dość niewielką ilością zamrożonej lub płynnej wody. Modele do wnętrz sugerują obecność bogatego w żelazo rdzenia o średnicy około 1250 km (780 mil) otoczonego skalistym płaszczem, który jest pokryty lodową skorupą o grubości około 150 km (90 mil). Europa ma zarówno wewnętrzne, jak i indukowane pole magnetyczne (to drugie indukowane przez potężne pole Jowisza). Modele wewnętrzne, pole indukowane i niektóre niezwykłe cechy powierzchni sugerują, że płynny ocean może leżeć ukryty w lodowej skorupie lub pod nią. Europa ma delikatną atmosferę, w której głównie tlen i zawiera ślady wody i wodoru; ciśnienie powierzchniowe atmosfery jest około 100 miliardów razy niższe niż ciśnienie na Ziemi.
Europa została po raz pierwszy zaobserwowana z bliskiej odległości w 1979 r. Przez statek kosmiczny Voyager 1 i 2, a następnie przez orbitę Galileo, która rozpoczęła się w połowie lat 90. Powierzchnia satelity jest bardzo jasna i najbardziej gładka ze znanych ciał stałych w Układzie Słonecznym. Niektóre regiony w pobliżu równika są nieco ciemniejsze i mają cętkowany wygląd. Obserwacje spektroskopowe przeprowadzone w Galileo zidentyfikowały złoża minerałów solnych na tych obszarach, co sugeruje odparowanie płynów wydobywanych z dołu. Wykryte ślady zamrożonego kwasu siarkowego i dwutlenku siarki mogą wynikać z pobliskiego wulkanicznie czynnego księżyca Io. Istnieją również oznaki związków organicznych i nadtlenku wodoru, który prawdopodobnie zamarzł w lodzie. Europa ma znacznie mniej kraterów uderzeniowych niż większość innych obiektów w Układzie Słonecznym - dowód na to, że jej powierzchnia jest stosunkowo młoda. Powierzchnia jest poprzecinana skomplikowanym układem krzywoliniowych rowków i grzbietów, które tworzą maswerk w przeciwieństwie do innych elementów widocznych w Układzie Słonecznym. Oznaczenia mają szerokość kilkudziesięciu kilometrów i w niektórych przypadkach rozciągają się na tysiące kilometrów. Ich pochodzenie nie jest znane, ale mogą to być pęknięcia spowodowane rozciąganiem skorupy Europy z powodu pływów wywołanych przyciąganiem grawitacyjnym Jowisza.
Płaskość powierzchni Europy wskazuje, że lodowa skorupa była stosunkowo ciepła, miękka i mobilna przez co najmniej znaczną część swojej wczesnej historii. Zdjęcia z Galileo ujawniły, że w niektórych obszarach najbardziej zewnętrzna warstwa lodu pękała, a ogromne bloki lodu obracały się z pierwotnego położenia, a nawet przechylały, zanim zostały ponownie zamrożone na miejscu. Najwyraźniej w przeszłości warstwa podpowierzchniowa była półpłynna, chociaż potrzebne są dodatkowe misje statków kosmicznych, aby stwierdzić, kiedy to się stało i czy ocean podpowierzchniowy nadal istnieje. Częściowe stopienie lodu mogło być spowodowane nagrzaniem pływowym, znacznie łagodniejszym wyrazem tego samego źródła energii, które zasila wulkany Io. Potwierdzenie obecności ciekłej wody i długoterminowego źródła energii otworzyłoby możliwość istnienia w Europie jakiejś formy życia. (Zobacz artykuł pozaziemskie życie.)
![Night of the Living Dead film Romero [1968]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/4/night-living-dead-film-romero-1968.jpg "Night of the Living Dead film Romero [1968]")
