Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 er duque de Alba, Alba także przeliterował Alva (ur. 29 października 1507 r., Piedrahita, Old Castile, Hiszpania - zm. 11 grudnia 1582 r., Lizbona [Portugalia]), hiszpański żołnierz i mąż stanu znany z jego podbój Portugalii (1580) i znany z tyranii jako gubernatora generalnego Holandii (1567–73). W Holandii ustanowił Radę Kłopotów (nazywaną Radą Krwi), która uchyliła lokalne przepisy i potępiła tysiące.
Alba urodził się w bogatej rodzinie z długą historią służby królom Kastylii. W 1524 r. Przyłączył się do sił hiszpańskich walczących z Francuzami pod Fuenterrabią i tak się wyróżniał, że został mianowany gubernatorem miasta po jego zdobyciu. Kolejne kampanie uczyniły go najbardziej profesjonalnym dowódcą wojskowym w jego wieku. Nalegał na rygorystyczne szkolenie i dyscyplinę dla swoich żołnierzy i rozwinął taktyczne użycie broni palnej. Był mistrzem logistyki, a jego największym atutem była niezachwiana pewność siebie, która pozwoliła mu oprzeć się pochopnym radom jego porywczych oficerów. Dowodził częścią armii cesarza Karola V podczas udanej wyprawy przeciwko Tunisowi w 1535 r., Aw latach 1546–47 dowodził armiami cesarskimi przeciwko niemieckim książętom protestanckim z Ligi Schmalkaldic. Dzięki zwycięstwu pod Mühlbergiem (24 kwietnia 1547 r.) Alba umieścił Karola V u szczytu swojej władzy. Alba został wodzem naczelnym sił cesarskich we Włoszech w 1552 r., A po sukcesji hiszpańskiego Filipa II został wicekrólem Neapolu (1556 r.). W ostatniej fazie wojny francusko-hiszpańskiej we Włoszech wymanewrował François de Lorraine, 2 e duc de Guise, i zmusił papieża Pawła IV do porozumienia się z Hiszpanią (1557).
Po pokoju w Cateau-Cambrésis (1559) Alba został jednym z dwóch wiodących ministrów Filipa II. Karol V, znakomity sędzia charakteru, w tajnym testamencie z 1543 r. Polecił Albie swojemu synowi Filipowi jako rzetelnego doradcę we wszystkich sprawach wojskowych i sprawach państwowych, ale poza tym nie można mu było ufać, ponieważ był niezwykle ambitny, chciał dowodzić wszystkim i wykorzystywać wszelkie środki, aby osiągnąć swoje ambicje. Dlatego Filip II nigdy w pełni nie ufał Albie. Wzywał go jednak regularnie do Rady Państwa, gdzie w przeciwieństwie do drugiego głównego doradcy króla, Ruya Gómeza de Silvy, Alba nalegał na energiczną politykę zagraniczną.
Już w 1563 r. Alba poradził królowi odciąć głowy przywódcom arystokratycznej opozycji w Holandii. Ale jeśli nie będzie to natychmiast możliwe, zauważył, król powinien się teraz rozproszyć i dokonać egzekucji w bardziej dogodnym momencie. W 1565 r. Filip wraz z królową Elżbietą z Valois wysłał go na spotkanie z matką Elżbiety, Catherine de Médicis, regentem Francji. Alba zdołała przeciwstawić się temu wirtuozowskiemu politykowi, blokując wysiłki Katarzyny w zorganizowaniu hiszpańskiego małżeństwa dla jej syna, do którego Filip II nie chciał się zaangażować. Zrozumiałe jest, że z kolei nie udało mu się zaangażować Katarzyny w bardziej aktywną politykę antyhugenotyczną z pomocą Hiszpanii. Późniejsze protestanckie oskarżenie, że w Bayonne on i Catherine zaplanowali masakrę protestantów w dniu św. Bartłomieja w 1572 r., Nie ma podstaw w rzeczywistości.
Po popularnych ruchach w 1566 r. Filip wysłał Albę do Holandii z dużą armią, aby ukarać buntowników, wykorzenić herezję i przywrócić wstrząśnięty autorytet króla (sierpień 1567 r.). Alba aresztował Lamoraala, Graafa van Egmonda i Filipsa van Montmorency'ego, Graafa van Horne'a, raczej półgłównych przywódców opozycji, i powołał nowy sąd, Radę Kłopotów (wkrótce znaną jako Rada Krwi). Sąd uchylił wszelkie lokalne przepisy i skazał około 12 000 osób za bunt, z których wiele jednak uciekło z kraju. Alba pozwolił sobie wziąć udział w wojnie handlowej z Anglią, która spowodowała ogromne szkody w handlu holenderskim. Co najgorsze, nie udało mu się zrealizować planu ustanowienia rządu na stabilnych podstawach finansowych, niezależnych od majątku. Zaproponował 10-procentowy podatek od całej sprzedaży („dziesiąty grosz”) i 1-procentowy podatek od nieruchomości. Ale generał stanu zgodziłby się tylko na podatek od nieruchomości i złożył kontrofertę zamiast „dziesiątego grosza”. W obliczu sprzeciwu klas niższych i duchowieństwa Alba musiała stopniowo zmieniać podatek. Ostatecznie nigdy nie został zebrany. Chociaż „dziesiąty grosz” Alby z pewnością pomógł podburzyć kraj przeciwko Hiszpanii, nie spowodował on ruiny gospodarczej, jak kiedyś sądzono.
W 1572 r. Gueux - partyzanci holenderscy - zdobyli większość Holandii i Zelandii, a Wilhelm, książę Orange i jego brat Ludwik Nassau zaatakowali Niderlandy odpowiednio z Niemiec i Francji. Alba pokonał inwazje lądowe i odbił część Holandii, gdzie jego wojska popełniły straszne okrucieństwa. Brakowało mu pieniędzy i brakowało mu wystarczającej mocy morskiej, aby przeciwstawić się flocie Gueux, ale nie udało mu się odzyskać reszty Holandii i Zeeland.
Niepowodzenie Alby i intrygi partii Gómez na dworze skłoniły Filipa do odwołania go (1573). W 1579 r. Alba został aresztowany w swoich majątkach po tym, jak jego syn ożenił się wbrew woli króla. W 1580 r. Kardynał Granvelle namówił Filipa, aby pozwolił Albie dowodzić inwazją na Portugalię. W ciągu kilku tygodni, w jednej ze swoich najbardziej błyskotliwych kampanii, Alba zajął Lizbonę. Jednak nigdy nie odzyskał łaski Filipa.
W krajach protestanckich nazwa Alba stała się synonimem okrucieństwa i religijnej tyranii. Poza Hiszpanią nigdy nie wybaczono mu lekceważenia legalności, polityki terroru i oburzenia popełnianego przez jego wojska w Holandii i Portugalii. Z odpowiedzialności za te czyny nie można go oczyścić, ani też nie zostały one powszechnie zaakceptowane nawet przez opinię rzymskokatolicką w XVI wieku. W historii Hiszpanii Alba jest ważnym przedstawicielem starej szlachty, niezależnym i dumnym ze swoich praw i przywilejów, a jednocześnie gotowym służyć jako mistrz i obrońca absolutnej monarchii.
