Fernando Pessoa, w całości Fernando António Nogueira Pessoa (ur. 13 czerwca 1888 r. W Lizbonie, Port - zm. 30 listopada 1935 r. W Lizbonie), jeden z największych poetów portugalskich, którego dzieło modernistyczne nadało literaturze portugalskiej znaczenie europejskie.
Od siódmego roku życia Pessoa mieszkał w Durban, S.Af., gdzie jego ojczymem był konsul portugalski. Stał się biegłym czytelnikiem i pisarzem języka angielskiego. Z nadzieją, że zostanie wielkim poetą w tym języku, Pessoa napisał swój wczesny wiersz po angielsku. W 1905 r. Powrócił do Lizbony, gdzie pozostał, pracując jako tłumacz handlowy, jednocześnie wspierając awangardowe recenzje, zwłaszcza Orpheu (1915), organ ruchu modernistycznego. Tymczasem czytał szeroko nie tylko w poezji, ale także w filozofii i estetyce. W 1918 roku opublikował swoją pierwszą książkę poezji w języku angielskim, Antinous, a następnie dwie inne. Jednak dopiero w 1934 roku ukazała się jego pierwsza książka w języku portugalskim, Mensagem (Wiadomość). Przyciągnęło to niewiele uwagi, a Pessoa zmarł w następnym roku wirtualną nieznaną.
Sława przybyła do Pessoa pośmiertnie, kiedy jego niezwykle pomysłowe wiersze po raz pierwszy zwróciły uwagę zarówno w Portugalii, jak i Brazylii w latach 40. XX wieku. Jego twórczość jest niezwykła dzięki innowacyjności tego, co Pessoa nazywał heteronimami lub alternatywnymi postaciami. Zamiast alter ego - alternatywnych tożsamości, które służą jako odpowiedniki lub folie dla własnych pomysłów autora - heteronimy Pessoa zostały przedstawione jako odrębni autorzy, z których każdy różni się od innych stylem poetyckim, estetyką, filozofią, osobowością, a nawet płcią i język (Pessoa napisał w języku portugalskim, angielskim i francuskim). Pod ich nazwami publikowano nie tylko wiersze, ale także krytykę poezji niektórych innych, eseje o stanie literatury portugalskiej i pisma filozoficzne.
Chociaż publikował także wiersze pod własnym nazwiskiem, Pessoa zatrudniał ponad 70 heteronimów, z których niektóre odkryto dopiero na początku XXI wieku. Wyróżniają się cztery szczególne heteronimy. Trzej byli „mistrzami” współczesnej poetyki i uczestniczyli w ożywionym dialogu poprzez publikacje w krytycznych czasopismach o swoich pracach: Alberto Caeiro, którego wiersze celebrują twórczy proces natury; Álvaro de Campos, którego twórczość była podobna stylistycznie i merytorycznie do twórczości amerykańskiego poety Walta Whitmana; oraz Ricardo Reis, grecki i rzymski klasycyzm zajmujący się losem i przeznaczeniem. Kolejny heteronim, Bernardo Soares, był renomowanym autorem Livro do desassossego (The Book of Disquiet), przypominającym pamiętnik dzieło poetyckich fragmentów, nad którymi Pessoa pracował przez ostatnie dwie dekady życia i które pozostały niedokończone po jego śmierci. Został opublikowany po raz pierwszy razem w 1982 roku i przyniósł mu uwagę na całym świecie; pełne tłumaczenie na angielski ukazało się w 2001 roku.
Najważniejszymi dziełami Pessoa oprócz Livro do desassossego są pośmiertnie zredagowane zbiory, w tym Poesias de Fernando Pessoa (1942), Poesias de Álvaro de Campos (1944), Poemas de Alberto Caeiro (1946), Odes de Ricardo Reis (1946), Poesia, Alexander Search (1999), Quadras (2002), Poesia, 1918–1930 (2005) i Poesia, 1930–1935 (2006). Kolekcje jego prac w tłumaczeniu na język angielski obejmują Wybraną prozę Fernando Pessoa (2001) i Trochę większy niż cały wszechświat: Wybrane wiersze (2006), zarówno zredagowane i przetłumaczone przez Richarda Zenitha, jak i A Centenary Pessoa (1995).
