Wielka recesja, recesja gospodarcza, która została przyspieszona w Stanach Zjednoczonych przez kryzys finansowy z lat 2007–2008 i szybko rozprzestrzeniła się na inne kraje. Począwszy od końca 2007 r. I trwając do połowy 2009 r., Był to najdłuższy i najgłębszy kryzys gospodarczy w wielu krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, od czasu wielkiego kryzysu (1929–1939).
Kryzys finansowy, poważny spadek płynności na światowych rynkach finansowych, rozpoczął się w 2007 r. W wyniku pęknięcia bańki mieszkaniowej w USA. Od 2001 r. Sukcesywne obniżanie podstawowej stopy procentowej (stopy procentowej, jaką banki naliczają swoim „pierwszorzędnym” klientom o niskim ryzyku), umożliwiły bankom udzielanie kredytów hipotecznych o niższym oprocentowaniu milionom klientów, którzy normalnie by się do nich nie zakwalifikowali (patrz kredyt hipoteczny subprime; pożyczki subprime), a wynikające z tego zakupy znacznie zwiększyły popyt na nowe mieszkania, podnosząc ceny domów jeszcze wyżej. Kiedy stopy procentowe wreszcie zaczęły rosnąć w 2005 r., Popyt na mieszkania, nawet wśród dobrze wykwalifikowanych kredytobiorców, spadł, powodując spadek cen mieszkań. Częściowo z powodu wyższych stóp procentowych większość kredytobiorców subprime, z których ogromna większość posiadała kredyty hipoteczne o zmiennej stopie procentowej (ARM), nie mogła dłużej pozwolić sobie na spłatę kredytu. Nie byli też w stanie uratować się, tak jak dawniej, pożyczając w zamian za zwiększoną wartość swoich domów lub sprzedając swoje domy z zyskiem. (Rzeczywiście, wielu kredytobiorców, zarówno na rynku pierwotnym, jak i subprime, znalazło się „pod wodą”, co oznacza, że byli winni więcej kredytów hipotecznych niż były warte ich domy). Wraz ze wzrostem liczby wykluczeń banki przestały pożyczać klientom subprime, co dodatkowo zmniejszyło popyt i ceny.
Gdy rynek kredytów hipotecznych subprime upadł, wiele banków znalazło się w poważnych tarapatach, ponieważ znaczna część ich aktywów przybrała formę pożyczek subprime lub obligacji utworzonych z pożyczek subprime wraz z mniej ryzykownymi formami długów konsumenckich (patrz zabezpieczenia zabezpieczone hipoteką); MBS). Po części dlatego, że podstawowe kredyty typu subprime w danym systemie MBS były trudne do wyśledzenia, nawet dla instytucji, która była ich właścicielem, banki zaczęły wątpić w swoją wypłacalność, co doprowadziło do zamrożenia kredytu międzybankowego, co pogorszyło zdolność dowolnego banku do udzielenia kredytu nawet zdrowym finansowo klientom, w tym firmom. W związku z tym firmy zostały zmuszone do ograniczenia wydatków i inwestycji, co doprowadziło do powszechnej utraty miejsc pracy, co w przewidywalny sposób zmniejszyło popyt na ich produkty, ponieważ wielu ich byłych klientów było obecnie bezrobotnych lub zatrudnionych. Ponieważ okazało się, że portfele nawet prestiżowych banków i firm inwestycyjnych są w dużej mierze fikcyjne, oparte na prawie bezwartościowych („toksycznych”) aktywach, wiele takich instytucji złożyło wnioski o dofinansowanie przez rząd, szukało połączenia z zdrowszymi firmami lub ogłosiło bankructwo. Inne duże firmy, których produkty były zwykle sprzedawane z pożyczkami konsumpcyjnymi, poniosły znaczne straty. Na przykład firmy motoryzacyjne General Motors i Chrysler ogłosiły bankructwo w 2009 r. I zostały zmuszone do zaakceptowania częściowej własności rządowej poprzez programy ratunkowe. Przez cały czas zaufanie konsumentów do gospodarki zostało zrozumiale zmniejszone, co skłoniło większość Amerykanów do ograniczenia wydatków w oczekiwaniu na trudniejsze czasy, co stanowiło kolejny cios dla zdrowia firm. Wszystkie te czynniki łącznie przyczyniły się do przedłużenia głębokiej recesji w Stanach Zjednoczonych. Od początku recesji w grudniu 2007 r. Do oficjalnego końca w czerwcu 2009 r. Realny produkt krajowy brutto (PKB) - tj. PKB skorygowany o inflację lub deflację - spadł o 4,3 procent, a bezrobocie wzrosło z 5 do 9,5 procent, osiągając 10 procent w październiku 2009 r.
Ponieważ miliony ludzi straciły domy, miejsca pracy i oszczędności, wskaźnik ubóstwa w Stanach Zjednoczonych wzrósł z 12,5 procent w 2007 r. Do ponad 15 procent w 2010 r. W opinii niektórych ekspertów większy wzrost ubóstwa został powstrzymany tylko zgodnie z przepisami federalnymi, amerykańską ustawą o odzyskiwaniu i reinwestycjach z 2009 r. (ARRA), która zapewniała fundusze na tworzenie i zachowanie miejsc pracy oraz przedłużanie lub rozszerzanie ubezpieczenia na wypadek bezrobocia i innych programów siatki bezpieczeństwa, w tym bonów żywnościowych. Niezależnie od tych środków ubóstwo w latach 2007–2010 zarówno wśród dzieci, jak i młodych osób dorosłych (w wieku 18–24 lata) osiągnęło około 22 procent, co stanowi wzrost odpowiednio o 4 procent i 4,7 procent. Wiele bogactwa zostało utracone, ponieważ ceny akcji w USA - reprezentowane przez indeks S&P 500 - spadły o 57 procent w latach 2007–2009 (do 2013 r. S&P odrobił tę stratę i wkrótce znacznie przekroczył swój szczyt w 2007 r.). W sumie od końca 2007 r. Do początku 2009 r. Amerykańskie gospodarstwa domowe straciły około 16 bilionów dolarów wartości netto; jedna czwarta gospodarstw domowych straciła co najmniej 75 procent wartości netto, a ponad połowa straciła co najmniej 25 procent. Gospodarstwa domowe prowadzone przez młodszych dorosłych, zwłaszcza osoby urodzone w latach 80., straciły najwięcej majątku, mierzone jako odsetek tego, co zgromadziły wcześniejsze pokolenia w podobnych grupach wiekowych. Najdłużej zajęli również powrót do zdrowia, a niektórzy z nich nie wyzdrowiali nawet 10 lat po zakończeniu recesji. W 2010 r. Majątek mediany gospodarstwa domowego kierowanego przez osobę urodzoną w latach 80. był prawie o 25 procent niższy niż w poprzednich pokoleniach tej samej grupy wiekowej; niedobór wzrósł do 41 procent w 2013 r. i utrzymał się na poziomie ponad 34 procent dopiero w 2016 r. Te niepowodzenia doprowadziły niektórych ekonomistów do mówienia o „straconym pokoleniu” młodych osób, które z powodu Wielkiej recesji pozostałyby biedniejsze niż wcześniejsze pokolenia przez resztę ich życia.
Straty bogactwa i szybkość powrotu do zdrowia również znacznie się różniły w zależności od klasy społeczno-ekonomicznej przed pogorszeniem koniunktury, przy czym najbogatsze grupy cierpiały najmniej (procentowo) i najszybciej odzyskiwały siły. Z takich powodów powszechnie uznaje się, że Wielka Recesja pogorszyła nierówności majątkowe w Stanach Zjednoczonych, które już były znaczące. Według jednego z badań, w ciągu pierwszych dwóch lat po oficjalnym zakończeniu recesji, w latach 2009–2011, łączna wartość netto najbogatszych 7 procent gospodarstw domowych wzrosła o 28 procent, podczas gdy wartość niższych 93 procent spadła o 4 procent. Najbogatsze 7 procent zwiększyło w ten sposób swój udział w całym bogactwie kraju z 56 do 63 procent. Inne badanie wykazało, że w latach 2010–2013 łączna wartość netto najbogatszego 1 procent Amerykanów wzrosła o 7,8 procent, co stanowi wzrost o 1,4 procent ich udziału w całkowitym bogactwie kraju (z 33,9 procent do 35,3 procent).
W miarę jak kryzys finansowy rozprzestrzenił się ze Stanów Zjednoczonych na inne kraje, szczególnie w Europie Zachodniej (gdzie kilka dużych banków zainwestowało znaczne środki w amerykańskie systemy MBS), podobnie stało się z recesją. Większość krajów uprzemysłowionych doświadczyła spowolnienia gospodarczego o różnym nasileniu (znaczącymi wyjątkami były Chiny, Indie i Indonezja), a wiele z nich odpowiedziało pakietami stymulacyjnymi podobnymi do ARRA. W niektórych krajach recesja miała poważne reperkusje polityczne. Na Islandii, szczególnie dotkniętej kryzysem finansowym i poważną recesją, rząd upadł, a trzy największe banki tego kraju zostały znacjonalizowane. Na Łotwie, która wraz z innymi krajami bałtyckimi dotknęła także kryzys finansowy, PKB tego kraju zmniejszył się o ponad 25 procent w latach 2008–2009, a bezrobocie osiągnęło 22 procent w tym samym okresie. Tymczasem Hiszpania, Grecja, Irlandia, Włochy i Portugalia doświadczyły kryzysów związanych z długiem publicznym, które wymagały interwencji Unii Europejskiej, Europejskiego Banku Centralnego i Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW) i doprowadziły do wprowadzenia bolesnych środków oszczędnościowych. We wszystkich krajach dotkniętych wielką recesją powrót do zdrowia był powolny i nierówny, a szersze społeczne konsekwencje pogorszenia koniunktury - w tym w Stanach Zjednoczonych niższe wskaźniki dzietności, historycznie wysoki poziom zadłużenia studentów i zmniejszone perspektywy zatrudnienia wśród młodych dorosłych - spodziewano się, że pozostaniemy przez wiele lat.