Gujany, region Ameryki Południowej, położony na północno-środkowym wybrzeżu kontynentu i zajmujący powierzchnię około 181 000 mil kwadratowych (468,800 km kwadratowych). Obejmuje niezależne narody Gujany i Surinamu oraz Gujany Francuskiej, departament zamorski Francji. Region jest ograniczony od północy przez Ocean Atlantycki i Morze Karaibskie, od wschodu i południa przez Brazylię, a od zachodu przez Wenezuelę. Pod koniec XX wieku spory graniczne pozostały nierozstrzygnięte między Wenezuelą a Gujaną, Gujaną i Surinamem oraz Surinamem i Gujaną Francuską.
Gujany są podzielone na trzy główne strefy od południa do północy: Tarcza Prekambryjska Gujana, region niskich gór, który leży wzdłuż południowych granic trzech stanów i wznosi się do najwyższego punktu regionu, góry Roraima, 2972 stóp (2772 metrów); niższy region pagórkowatego kraju porośnięty tropikalnym lasem liściastym i okazjonalnymi sawannami; oraz nisko położoną, wąską równinę aluwialną wzdłuż wybrzeża Atlantyku. Nazwa regionu pochodzi od indyjskiego słowa określającego takie niziny: gujana („kraina wody”). Duże rzeki osuszają wyżyny na północnym wschodzie w kierunku morza. W regionie panuje wilgotny tropikalny klimat przez cały rok, który wzdłuż wybrzeża jest hartowany przez morską bryzę. Około 80–90 procent regionu pokrywają gęste lasy tropikalne, zawierające wiele cennych gatunków drewna. Rolnictwo osadnicze i komercyjne ogranicza się w dużej mierze do obszarów przybrzeżnych i dolnych, żeglownych dolin rzecznych. Bogata i różnorodna przyroda regionu obejmuje jaguary, pumy, oceloty, tapiry, jelenie, leniwce, wielkie mrówkojady, pancerniki, kajmany i legwany. Tarcza Gujany jest bogata w minerały, ale tylko boksyt jest eksploatowany na dużą skalę przez Gujanę i Surinam. Rzeki mają bogaty i częściowo rozwinięty potencjał w zakresie energii wodnej.
Populacja Gujany waha się od rdzennych Indian amerykańskich po potomków europejskich kolonizatorów, afrykańskich niewolników, wschodnioindyjskich, chińskich i indonezyjskich służących, uchodźców z Azji Południowo-Wschodniej i Haitańczyków. Języki Gujany są również zróżnicowane i wyróżniają ten region spośród reszty hiszpańskojęzycznej i portugalskojęzycznej Ameryki Południowej. Francuski, holenderski i angielski są odpowiednio językami urzędowymi w Gujanie Francuskiej, Surinamie i Gujanie, ale jest też wielu użytkowników języka kreolskiego łączącego te trzy dialekty z afrykańskim i azjatyckim.
Górnictwo, rolnictwo, leśnictwo i rybołówstwo są głównymi składnikami gospodarki regionu. Rolnictwo jest podzielone między komercyjne uprawy plantacyjne, które są ważnym regionalnym eksportem, a uprawy domowe, w dużej mierze uprawiane w małych indywidualnych gospodarstwach wewnętrznych. W małych gospodarstwach hoduje się bydło, świnie i kury, a rybołówstwo jest rozwijającym się przemysłem w regionie. Leśnictwo jest również rozwijającym się przemysłem, a zasoby drewna w regionie są obfite. Gujana i Surinam należą do największych na świecie producentów boksytu i tlenku glinu. Produkcja jest tylko częściowo rozwinięta w regionie, koncentrując się głównie na przetwarzaniu krajowych surowców na eksport. Główny eksport regionu obejmuje boksyt, aluminium, tlenek glinu, krewetki i ryby, ryż i drewno.
Pierwsi znani amerykańscy Indianie z Gujany nazywali ziemię Surinen, skąd wzięła się nazwa Surinam. Pierwszymi europejskimi odkrywcami byli Hiszpanie pod rządami Amerigo Vespucciego na początku XVI wieku. Pomimo roszczeń Hiszpanii do tego obszaru w 1593 r., Holendrzy zaczęli w 1602 r. Osiedlać się wzdłuż rzek Essequibo, Courantyne i Cayenne, a następnie holenderska Kompania Zachodnioindyjska (1621), która otrzymała dzisiejszą Gujanę, a później Surinam. Firma wprowadziła afrykańskich niewolników do pracy na plantacjach tytoniu, bawełny i kawy. W międzyczasie część Surinamu została skolonizowana przez Anglików wysłanych z Barbadosu w 1651 r. Francuzi osiedlili się najpierw w punkcie handlowym w Sinnamary w 1624 r., A później założyli Cayenne (1643).
Na mocy traktatu Breda (1667) Holendrzy otrzymali Surinam z Anglii w zamian za Nieuw Amsterdam (Nowy Jork), a Francuzi otrzymali Gujanę Francuską, przygotowując grunt pod wydalenie holenderskich osadników z Cayenne. Po tych osadach politycznych cukier stał się głównym plonem plantacji, a między 1742 a 1786 r. Wielu brytyjskich plantatorów z Indii Zachodnich przeniosło się do rządzonych przez Niderlandy Gujany, szczególnie zachodniej, a użycie niewolników gwałtownie wzrosło.
Po wybuchu rewolucji francuskiej i późniejszym podboju Europy przez Napoleona Brytyjczycy tymczasowo zajęli Gujany Holenderskie. Po ostatecznej porażce Napoleona (1815) Brytyjczycy zakupili kolonie Demerara, Berbice i Essequibo i skonsolidowali swoje kolonie w Gujanie Brytyjskiej (1831). Ruch abolicyjny, który rozwinął się w Anglii, spowodował zaprzestanie handlu niewolnikami w 1807 r., A następnie emancypację w latach 1834–38. Gujana Francuska zniosła niewolnictwo w 1848 r., A rządzona przez Niderlandy Surinam zrobiła to samo w 1863 r. Większość uwolnionych niewolników odmówiła powrotu do pracy na plantacjach, dlatego koloniści sprowadzili służących z Indii, Chin i Azji Południowo-Wschodniej.
W Gujanie Brytyjskiej osadnicy odkryli złoto w 1879 r., Rozpoczynając tym samym eksploatację zasobów mineralnych, które stały się dominującym przemysłem Gujany i Surinamu. Boksyt odkryto po raz pierwszy (1915) w Surinamie, a następnie w Gujanie Brytyjskiej. Gujana Francuska w 1946 r. Stała się francuskim departamentem zamorskim, podczas gdy Surinam przeszedł reformę konstytucyjną (1948–51) i uzyskał samorząd w Holandii w 1954 r., A niepodległość w 1975 r. Gujana Brytyjska uzyskała własną konstytucję w 1953 r. I uzyskała niepodległość jako Gujana w 1966 r.
