Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics Research Institute, Cambridge, Massachusetts, Stany Zjednoczone

Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), astronomiczna instytucja badawcza z siedzibą w Cambridge, Massachusetts, USA, na terenie kampusu Uniwersytetu Harvarda. CfA została utworzona w 1973 r. Poprzez reorganizację Harvard College Observatory i Smithsonian Astrophysical Observatory pod jednym dyrektorem.

Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics jest podzielony na siedem działów naukowych - fizykę atomową i molekularną, astrofizykę wysokich energii, astronomię optyczną i podczerwoną, nauki planetarne, radio i geoastronomię, fizykę słoneczną i gwiezdną oraz astrofizykę teoretyczną - i dział edukacji. Niektóre z jego działań i personelu są zarządzane przez Smithsonian Institution, niektóre przez administrowane przez Harvarda interesy, a niektóre łącznie. Wydział nauk planetarnych CfA jest siedzibą Centralnego Biura Międzynarodowych Telegramów Astronomicznych Międzynarodowej Unii Astronomicznej, które jest odpowiedzialne za rozpowszechnianie na całym świecie informacji o przejściowych zjawiskach astronomicznych, takich jak nowe komety, novy i supernowe, oraz jego Centrum Małych Planet, które zbiera, sprawdza, oraz rozpowszechnia obserwacje i dane orbitalne dotyczące asteroid i komet, w tym obiektów znajdujących się w pobliżu Ziemi. Najważniejsze akcenty badawcze w CfA obejmują astronomię rentgenowską w przestrzeni kosmicznej, naziemną astronomię promieniowania gamma, zastosowanie komputerów do problemów teoretycznej astrofizyki oraz rozwój bardzo długich podstawowych technik interferometrii w radioastronomii.

Obiekty obserwacyjne CfA istnieją na terenie Harvard College Observatory, gdzie mieści się oryginalny 38-cm (15-calowy) refraktor. Centrum obsługuje również teleskop submilimetrowy na stacji South Pole w Amundsen-Scott; Teleskopy Magellana, dwa 6,5-metrowe teleskopy optyczne w Obserwatorium Las Campanas w Chile; Submillimeter Array, osiem 6-metrowych (20-stopowych) radioteleskopów na szczycie Mauna Kea na Hawajach; oraz Obserwatorium Freda Lawrence Whipple w Mount Hopkins, na południe od Tucson w Arizonie, gdzie Obserwatorium MMT jest prowadzone wspólnie przez CfA i University of Arizona. Ponadto CfA zapewnia naukowe zarządzanie kosmicznym Obserwatorium Rentgenowskim Chandra National Aeronautics and Space Administration.

Harvard College Observatory

Harvard College Observatory zostało założone w 1839 roku przez Harvard Corporation w czasie, gdy niewiele takich obiektów istniało w Stanach Zjednoczonych. Jego 38-centymetrowy refraktor rywalizował z największym na świecie w chwili otwarcia w 1847 roku. Pod kierownictwem Edwarda Charlesa Pickeringa w latach 1877–1919 obserwatorium stało się największym na świecie producentem widm gwiazd i wielkości, założyło stację obserwacyjną w Peru i zastosował metody masowej produkcji do analizy danych. W ślad za Pickeringiem Harlow Shapley skierował obserwatorium na początek lat 50. XX wieku, rozszerzając jego zakres na badania galaktyczne i pozagalaktyczne oraz zwiększając jego moc teleskopową dzięki ustanowieniu stacji Oak Ridge, zwieńczonej 155-centymetrowym (61-calowym) reflektorem, największy teleskop optyczny na wschodnim wybrzeżu USA. Shapley przyciągnął również bardzo utalentowanych astrofizyków i zorganizował je w zespoły, pomagając uczynić obserwatorium na Harvardzie jednym z największych i najbardziej produktywnych na świecie. Pomiędzy kadencją Shapleya a powstaniem CfA obserwatorium prowadził Donald H. Menzel, a następnie Leo Goldberg, obaj utrzymujący mocne programy z zakresu astrofizyki słonecznej i gwiezdnej; pod Goldbergiem był szczególnie aktywny w astronomii kosmicznej.