Jakob Michael Reinhold Lenz (ur. 12 stycznia 1751 r., Sesswegen, Inflanty, Imperium Rosyjskie [obecnie Cesvaine, Łotwa] - znaleziony martwy 24 maja 1792 r., Moskwa, Rosja), urodzony w Rosji niemiecki poeta i dramaturg Sturm und Drang (Burza i stres), uważany za ważnego prekursora XIX-wiecznego naturalizmu i XX-wiecznego ekspresjonizmu teatralnego.
Lenz studiował teologię na Uniwersytecie w Królewcu, ale w 1771 roku zrezygnował ze studiów, aby udać się do Strasburga jako nauczyciel i towarzysz dwóch młodych baronów von Kleist. W Strasburgu został członkiem kręgu Goethego i był pod silnym wpływem nastrojów Sturm und Drang tej grupy dramaturgów. Lenz zasłynął z dramatów z lat strasburskich, ekscentrycznej komedii dydaktycznej Der Hofmeister oder Vortheile der Privaterziehung (opublikowana w 1774, w 1778 w Berlinie; „Nauczyciel lub zalety edukacji prywatnej”) i swojej najlepszej sztuki Die Soldaten (wykonane 1763, opublikowane 1776; „Żołnierze”). Jego sztuki mają dramatyczne i komiczne efekty wynikające z silnych postaci i szybkiego zestawienia kontrastujących sytuacji. Teatr Anmerkungen übers (1774; „Obserwacje na temat teatru”) zawiera tłumaczenie Zagubionego trudu miłości Szekspira i przedstawia teorie dramaturgii Lenza, podsumowujące koncepcje teatru, które podzielił z innymi członkami ruchu Sturm und Drang. Należą do nich pogarda dla klasycznych konwencji, zwłaszcza jedności czasu i miejsca, oraz poszukiwanie całkowicie realistycznego przedstawienia charakteru.
Pochłonięty ambicją wyrównania Goethego, Lenz stał się śmieszny, naśladując zarówno styl pisania Goethego, jak i jego życie osobiste w Strasburgu i na dworze w Weimarze, gdzie Lenz podążał za Goethego w 1776 roku. Jego ekscentryczność była uważana za nieszkodliwą i zabawną aż do nietaktownego parodia rozgniewała księcia Karola Augusta, który w związku z tym zniesławił Lenza z dworu. Lenz, wykazując oznaki choroby psychicznej, ostatecznie znalazł się pod opieką luterańskiego pastora Johanna Friedricha Oberlina. (Te tygodnie w domu Oberlina dostarczyły materiał do powieści Georga Büchnera Lenza [1839].) Później Lenz wrócił do Rosji, spędzając pozostałe lata życia w bezcelowym dryfowaniu i ubóstwie, a ostatecznie w szaleństwie. Znaleziono go martwego na ulicy w Moskwie.
