Jan van Eyck (ur. Przed 1395 r., Maaseik, biskupstwo Liège, Święte Cesarstwo Rzymskie [obecnie w Belgii] - zmarł przed 9 lipca 1441 r. W Brugii), malarz niderlandzki, który doskonalił nowo opracowaną technikę malarstwa olejnego. Jego naturalistyczne obrazy panelowe, głównie portrety i tematy religijne, szeroko wykorzystywały ukryte symbole religijne. Jego arcydziełem jest ołtarz w katedrze w Gandawie, Adoracja mistycznego baranka (zwany także ołtarzem w Gandawie, 1432). Hubert van Eyck jest uważany przez niektórych za brata Jana.
Jan van Eyck musiał urodzić się przed 1395 r., Bo w październiku 1422 r. Został zarejestrowany jako varlet de chambre et peintre („honorowy jeździec i malarz”) Jana Bawarskiego, hrabiego Holandii. Nadal pracował w pałacu w Hadze do śmierci hrabiego w 1425 r., A następnie osiadł na krótko w Brugii, zanim tego lata został wezwany do Lille, aby służyć Filipowi Dobremu, księciu Burgundii, najpotężniejszemu władcy i patronowi sztuka we Flandrii. Jan pozostał w służbie księcia aż do śmierci. W imieniu swojego sponsora podjął szereg tajnych misji w ciągu następnej dekady, z których najbardziej znaczące były dwie podróże na Półwysep Iberyjski, pierwsza w 1427 r., Która próbowała zawrzeć małżeństwo z Filipem z Isabellą w Hiszpanii i bardziej udana podróż w latach 1428–14 w celu znalezienia ręki Isabelli Portugalii. Jako powiernik Filipa Jan mógł uczestniczyć bezpośrednio w tych negocjacjach małżeńskich, ale miał również obowiązek przedstawienia księciu portretu zamierzonego.
W 1431 r. Jan kupił dom w Brugii i mniej więcej w tym samym czasie poślubił kobietę imieniem Margaret, o której niewiele wiadomo, że urodziła się w 1406 r. I miała mu mieć co najmniej dwoje dzieci. Mieszkając w Brugii, Jan nadal malował, aw 1436 roku ponownie odbył tajną podróż dla Filipa. Po śmierci w 1441 r. Został pochowany w kościele św. Donata w Brugii.
Obrazy, które zostały bezpiecznie przypisane, przetrwały dopiero w ostatniej dekadzie kariery Jana; dlatego jego artystyczne pochodzenie i wczesny rozwój należy wywnioskować z jego dojrzałej twórczości. Naukowcy poszukiwali jego artystycznych korzeni w ostatniej wielkiej fazie średniowiecznego iluminacji rękopisów. Oczywiste jest, że naturalizm i elegancka kompozycja późniejszego malarstwa Jana zawdzięczają wiele takim iluminatorom z początku XV wieku, takim jak anonimowy mistrz Boucicaut i bracia Limbourg, którzy pracowali dla książąt burgundzkich. Dokument z 1439 r. Donosi, że Jan van Eyck zapłacił iluminatorowi za przygotowanie książki dla księcia, ale centralnym punktem dyskusji o jego powiązaniach z ilustracją rękopisu było przypisanie Janowi kilku miniatur, zidentyfikowanych jako Ręka G, w kłopotliwej modlitwie książka znana jako Godziny Turyn-Mediolan.
Z pewnością równie ważne dla twórczości Jana były panelowe obrazy Roberta Campina (ok. 1378–1444), malarza Tournai, którego ważną rolę w historii sztuki niderlandzkiej przywrócono dopiero niedawno. Jan musiał spotkać się z Campinem co najmniej raz, kiedy został skazany przez gildię malarzy Tournai w 1427 roku, a ze sztuki Campina wydaje się, że nauczył się śmiałego realizmu, metody ukrytej symboliki i być może świetlistej techniki olejnej, która stała się tak charakterystyczna własnego stylu. W przeciwieństwie do Campina, który był mieszczaninem z Tournai, Jan był uczonym mistrzem w pracy na ruchliwym dworze i podpisał swoje obrazy, co było niezwykłą praktyką w tym czasie. Większość paneli Jana prezentuje dumny napis „IOHANNES DE EYCK”, a kilka nosi jego arystokratyczne motto „Als ik kan” („Jak najlepiej potrafię”). Nic dziwnego, że reputacja Campina osłabła, a jego wpływ na Jana został zapomniany, i nic dziwnego, że wiele osiągnięć Campina przypisano młodszemu mistrzowi.
Mimo że Jan van Eyck podpisał 9 obrazów i datował 10, powstanie jego twórczości i rekonstrukcja jego chronologii stanowią problemy. Główną trudnością jest to, że arcydzieło Jana, Adoracja mistycznego baranka, ma całkowicie wątpliwy napis, który przedstawia Huberta van Eycka jako jego głównego mistrza. To spowodowało, że historycy sztuki sięgnęli do mniej ambitnych, ale bardziej bezpiecznych prac, aby zaplanować rozwój Jana, w tym przede wszystkim: Portret młodego mężczyzny (Leal Souvenir) z 1432 r., Małżeństwo Giovanniego Arnolfiniego i Giovanny Cenami (?) Z 1434 r., Madonna z Kanonem van der Paele z 1434–36, tryptyk Madonna z Dzieciątkiem ze Świętymi z 1437 r. oraz tablice św. Barbary i Madonny przy Fontannie, datowane odpowiednio na 1437 i 1439 r. Chociaż mieszczą się w krótkim okresie przez siedem lat obrazy te przedstawiają konsekwentny rozwój, w którym Jan przeszedł od ciężkiego, rzeźbiarskiego realizmu związanego z Robertem Campinem do bardziej delikatnego, raczej cennego, malarskiego stylu.
Ze względów stylistycznych wydaje się, że umieszczenie Ołtarza Gandawskiego na czele tego opracowania jest niewielkie, jak wskazuje data 1432 w inskrypcji, ale kwestia udziału Huberta w tym wielkim dziele nie została jeszcze rozwiązana. Sam napis jest jednoznaczny na ten temat: „Malarz Hubert van Eyck, większy niż nikt, którego nie znaleziono, rozpoczął [tę pracę]; i Jan, jego brat, drugi w sztuce [przeprowadził] to zadanie
„Na podstawie tego twierdzenia historycy sztuki próbowali wyróżnić wkład Huberta w ołtarz w Gandawie, a nawet przypisali mu niektóre z bardziej archaicznych obrazów„ Eyckich ”, w tym Zwiastowanie i Trzy Marysie przy grobie. Powstaje jednak problem, ponieważ sam napis jest transkrypcją z XVI wieku, a wcześniejsze odniesienia nie wspominają o Hubert. Albrecht Dürer, na przykład, chwalił tylko Jana van Eycka podczas wizyty w Gandawie w 1521 r., A jeszcze w 1562 r. Flamandzki i niderlandzki historyk Marcus van Vaernewyck określał samego Jana jako twórcę ołtarza. Ponadto ostatnie badanie filologiczne budzi poważne wątpliwości co do niezawodności napisu. Tak więc udział Huberta jest wysoce podejrzany, a wszelka wiedza o jego sztuce musi czekać na nowe odkrycia.
Z drugiej strony nie ma wątpliwości, że Hubert istniał. O „meestrze Hubrechte de scildere” (malarz Hubert, malarz) wspomniano trzy razy w Archiwum Miejskim w Gandawie, a transkrypcja jego epitafium donosi, że zmarł 18 września 1426 r. Czy ten Hubert van Eyck był spokrewniony z Janem i dlaczego w XVI wieku przypisywano mu większą część ołtarza w Gandawie, to pytania pozostają bez odpowiedzi.
Zamieszanie związane z jego stosunkami z Hubertem, wątpliwości dotyczące jego działalności jako iluminatora oraz ponowne pojawienie się Roberta Campina jako wybitnego mistrza nie umniejszają osiągnięć i znaczenia Jana van Eycka. Być może nie wynalazł malarstwa olejnego, jak twierdzili pierwsi pisarze, ale doskonalił technikę odzwierciedlania tekstur, światła i przestrzennych efektów natury. Realizm jego obrazów - podziwiany już w 1449 r. Przez włoskiego humanistę Cyriacusa D'Ancona, który zauważył, że dzieła te wydawały się być „wytwarzane nie przez sztuczność ludzkich rąk, ale przez samą wszechwiedzącą naturę” - nigdy nie było przekroczył. Dla Jana, podobnie jak w przypadku Campina, naturalizm nie był jednak tylko technicznym doświadczeniem. Dla niego natura ucieleśniała Boga, dlatego wypełnił swoje obrazy symbolami religijnymi przebranymi za przedmioty codziennego użytku. Nawet światło, które tak naturalnie oświetla krajobrazy i wnętrza Jana van Eycka, jest metaforą Boskości.
Ze względu na wyrafinowanie swojej techniki i zawiłość jego symbolicznych programów następcy Jana van Eycka zapożyczali wyłącznie ze swojej sztuki. Najważniejszy uczeń Campina, Rogier van der Weyden, zahartował domowy realizm swojego mistrza eyckim wdziękiem i delikatnością; w rzeczywistości pod koniec swojej kariery sam Campin uległ nieco dworskiemu stylowi Jana. Nawet Petrus Christus, który mógł być praktykantem w pracowni Jana i ukończył Dziewicę i Dziecko, wraz ze Świętymi i Darczyńcą po śmierci Jana, szybko porzucił zawiłości stylu Jana pod wpływem Rogiera. W ostatniej trzeciej połowie wieku niderlandzcy malarze Hugo van der Goes i Justus van Gent wskrzesili dziedzictwo Eyckiego, ale kiedy tacy początkujący XVI-wieczni mistrzowie, jak Quentin Massys i Jan Gossart, zwrócili się ku twórczości Jana, wydali pobożne kopie, które miały niewielki wpływ na ich oryginalne dzieła. W Niemczech i Francji wpływy Jana van Eycka zostały przyćmione przez bardziej dostępne style Campina i Rogiera, i tylko na Półwyspie Iberyjskim - który Jan odwiedził dwa razy - dominowała jego sztuka. We Włoszech jego wielkość została uznana przez Cyriaka i humanistę Bartolomeo Facio, który wymienia Jana - wraz z Rogierem i włoskimi artystami Il Pisanello i Gentile da Fabriano - jako jednego z wiodących malarzy tego okresu. Ale renesansowi artyści, jak malarze gdzie indziej, uważali go za łatwiejszego do podziwiania niż do naśladowania.
Zainteresowanie jego malarstwem i uznanie dla jego niezwykłych osiągnięć technicznych pozostały duże. Prace Jana były często kopiowane i chętnie gromadzone. Jest o nim mowa w Traktacie Wersalskim, który określa powrót Ołtarza Gandawskiego do Belgii przed zawarciem pokoju z Niemcami po zakończeniu I wojny światowej.
