Jay Gould, oryginalna nazwa Jason Gould, (urodzony 27 maja 1836 r., Roxbury, Nowy Jork, USA - zmarł 2 grudnia 1892 r., Nowy Jork, Nowy Jork), amerykański wykonawca kolei, finansista i spekulant, ważny deweloper kolei, który był jeden z najbardziej pozbawionych skrupułów „rabusiów-baronów” XIX-wiecznego amerykańskiego kapitalizmu.
Gould był kształcony w lokalnych szkołach i najpierw pracował jako geodeta w stanie Nowy Jork. Następnie prowadził garbarnię i do 1859 r. Zaczął spekulować na temat zabezpieczeń małych kolei. Podczas wojny secesyjnej nadal handlował zapasami kolejowymi w Nowym Jorku, aw 1863 roku został kierownikiem kolei Rensselaer i Saratoga. Kupił i zreorganizował Rutland and Washington Railway, aw 1867 roku został dyrektorem Erie Railroad. W 1868 r. Dołączył do Daniela Drew i Jamesa Fiska w walce o powstrzymanie Korneliusza Vanderbilta przed zerwaniem kontroli nad tą linią kolejową. W tym celu Gould brał udział w oburzających manipulacjach finansowych, w tym w kwestii oszukańczych akcji i wypłacania hojnych łapówek ustawodawcom stanu Nowy Jork w celu zalegalizowania sprzedaży tych akcji. Gould przejął kontrolę nad linią kolejową, a następnie on i Fisk połączyli siły z Williamem („Szefem”) Tweedem i Peterem Sweeneyem, aby czerpać zyski z dalszych nieuczciwych spekulacji przy użyciu akcji Erie. Próba czterech mężczyzn zdobycia rynku luźnym złotem wywołała panikę w „Czarnym piątku” (24 września 1869 r.), Kiedy cena w pieniądzu papierowym wyniosła 100 USD w złocie, a po licytacji rynkowej wzrosła do 163,50 USD, spadł do 133 USD, gdy Departament Skarbu USA wprowadził na rynek 4 miliony USD gatunku. Katastrofalna panika, która nastąpiła, zrujnowała wielu inwestorów i doprowadziła do publicznego protestu przeciwko Gouldowi, który ostatecznie został zmuszony do zrzeczenia się kontroli nad Erie Railroad w 1872 r., Po śmierci Fiska i rozpadzie Tweed Ring w Nowym Jorku.
Posiadając fortunę w wysokości 25 milionów dolarów, Gould zwrócił uwagę na koleje na Zachodzie. Zaczął kupować duże bloki zapasów Union Pacific Railroad i przejął kontrolę nad tą koleją do 1874 roku. Kupił także inne linie, tak że do 1881 roku, w szczytowym momencie, jego imperium kolejowe było największe w kraju, o łącznej długości około 15 800 mil (25 500 km) torów, czyli 15 procent całkowitego przebiegu kolei w Stanach Zjednoczonych. Osiągając duże zyski z manipulowania zapasami firmy, Gould wycofał się z Union Pacific do 1882 roku. Rozpoczął budowę nowego systemu kolejowego, skoncentrowanego na Missouri Pacific Railroad, który stanowił połowę wszystkich torów na południowym zachodzie do 1890 roku.
W 1881 r. Gould przejął kontrolę nad firmą Western Union Telegraph Company po tym, jak osłabił tę firmę ostrą konkurencją ze strony własnych mniejszych firm telegraficznych. Gould był także właścicielem gazety New York World w latach 1879–1883, a do 1886 r. Nabył Manhattan Elevated Railroad, który posiadał monopol na wyniesione koleje Nowego Jorku. Gould pozostał do końca bezwzględny, pozbawiony skrupułów i przyjacielski i zmarł, pozostawiając fortunę szacowaną na 77 milionów dolarów.
George Jay Gould (1864–1923), jego najstarszy syn, również stał się wybitnym właścicielem kolei i był prezydentem Missouri Pacific, Teksasu i Pacyfiku oraz kilku innych kolei.
