Bentos
Organizmy są bogate w osady powierzchniowe szelfu kontynentalnego i w głębszych wodach, z dużą różnorodnością występującą w osadach lub na nich. W płytkich wodach dna trawy morskiej stanowią bogate siedlisko dla robaków polichaete, skorupiaków (np. Płazów) i ryb. Na powierzchni i w osadach pływowych silny wpływ na większość czynności zwierząt ma stan przypływu. Jednak na wielu osadach w strefie foticznej jedynymi organizmami fotosyntetycznymi są mikroskopijne okrzemki denne.
Organizmy bentosowe można klasyfikować według wielkości. Makrobentos to organizmy większe niż 1 milimetr. Te, które jedzą materiał organiczny w osadach, są nazywane karmnikami depozytowymi (np. Holothurianie, echinoidy, ślimaki), te, które żywią się powyższym planktonem, to karmniki zawieszone (np. Małże, ophiuroidy, krinoidy) oraz te, które spożywają inną faunę w zespół bentosowy to drapieżniki (np. rozgwiazda, ślimaki). Organizmy o wielkości od 0,1 do 1 milimetra stanowią meiobentos. Te większe drobnoustroje, w tym foraminiferany, turbularianie i polichaetes, często dominują w łańcuchach pokarmowych bentosu, wypełniając rolę recyklera składników odżywczych, rozkładającego, głównego producenta i drapieżnika. Mikrobentosy to te organizmy mniejsze niż 1 milimetr; obejmują one okrzemki, bakterie i rzęski.
Materia organiczna jest rozkładana tlenowo przez bakterie w pobliżu powierzchni osadu, w której jest dużo tlenu. Zużycie tlenu na tym poziomie pozbawia jednak głębsze warstwy tlenu, a osady morskie poniżej warstwy powierzchniowej są beztlenowe. Grubość natlenionej warstwy zmienia się w zależności od wielkości ziaren, co określa stopień przepuszczalności osadu dla tlenu i ilości zawartej w nim materii organicznej. Wraz ze spadkiem stężenia tlenu dominują procesy beztlenowe. Warstwa przejściowa między warstwami bogatymi w tlen i ubogimi w tlen nazywa się warstwą nieciągłości redoks i pojawia się jako szara warstwa powyżej czarnych warstw beztlenowych. Organizmy rozwinęły różne sposoby radzenia sobie z brakiem tlenu. Niektóre beztlenowce uwalniają siarkowodór, amoniak i inne toksyczne jony zredukowane w procesach metabolicznych. Tiobiota, zbudowana głównie z mikroorganizmów, metabolizuje siarkę. Większość organizmów żyjących poniżej warstwy redoks musi jednak stworzyć dla siebie środowisko tlenowe. Grzebiące się zwierzęta wytwarzają prąd oddechowy wzdłuż swoich systemów nory w celu dotlenienia miejsc ich zamieszkania; napływ tlenu musi być stale utrzymywany, ponieważ otaczająca warstwa anoksyczna szybko wyczerpuje norę tlenu. Wiele małży (np. Mya arenaria) rozciąga długie syfony w górę do natlenionych wód blisko powierzchni, aby mogły oddychać i żerować, pozostając osłonięte przed drapieżnikami głęboko w osadach. Wiele dużych mięczaków używa mięśniowej „stopy” do kopania, aw niektórych przypadkach używa jej do odpychania się od drapieżników, takich jak rozgwiazda. Konsekwentne „nawadnianie” systemów nory może wytwarzać strumienie tlenu i składników odżywczych, które stymulują produkcję bentosowych producentów (np. Okrzemek).
Nie wszystkie organizmy denne żyją w osadach; niektóre zespoły bentosowe żyją na skalistym podłożu. Różne rodzaje glonów - Rhodophyta (czerwony), Chlorophyta (zielony) i Phaeophyta (brązowy) - są obfite i różnorodne w strefie foticznej na skalistych podłożach i są ważnymi producentami. W regionach pływowych glony są najbardziej obfite i największe w pobliżu znaku odpływu. Glony efemeryczne, takie jak Ulva, Enteromorpha i glony koralowe, pokrywają szeroki zakres pływów. Mieszanka gatunków glonów występujących w poszczególnych lokalizacjach zależy od szerokości geograficznej, a także różni się znacznie w zależności od ekspozycji na falę i aktywności pasących się zwierząt. Na przykład zarodniki Ascophyllum nie mogą przyczepić się do skały nawet podczas łagodnego przypływu oceanu; w rezultacie roślina ta jest w dużej mierze ograniczona do osłoniętych brzegów. Najszybciej rosnącą rośliną - dodającą aż 1 metr dziennie do swojej długości - jest gigantyczny wodorost, Macrocystis pyrifera, który występuje na pływających rafach skalistych. Rośliny te, które mogą przekraczać 30 metrów długości, charakteryzują siedliska denne na wielu rafach umiarkowanych. Duże glony laminarne i fukoidowe są również powszechne na umiarkowanych rafach skalistych, wraz z inkrustacjami (np. Lithothamnion) lub krótkimi formami pęcznienia (np. Pterocladia). Wiele glonów na skalistych rafach zbiera się na żywność, nawozy i farmaceutyki. Makroglony występują stosunkowo rzadko na tropikalnych rafach, na których występują liczne koralowce, ale Sargassum i różnorodne skupiska krótkich nitkowatych i tuftingujących glonów, szczególnie na grzbiecie rafy. Siedzące i wolno poruszające się bezkręgowce są powszechne na rafach. W rejonach pływów i pływów obfitują w trawożerne ślimaki i jeżowce, które mogą mieć duży wpływ na rozmieszczenie glonów. Pąkle są pospolitymi zwierzętami siedzącymi w pływach. W regionach pływowych gąbki, ascidycy, jeżowce i zawilce są szczególnie powszechne, gdy spadają poziomy światła, a prędkości prądu są wysokie. Osiadłe zespoły zwierząt są często bogate i różnorodne w jaskiniach i głazach.
Polipy koralowców budujących rafę (Scleractinia) to organizmy z rodzaju Cnidaria, które tworzą wapienne podłoże, na którym żyje różnorodna grupa organizmów. W oceanach Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego znajduje się około 700 gatunków koralowców i należą one do rodzajów takich jak Porites, Acropora i Montipora. Niektóre z najbardziej złożonych ekosystemów na świecie występują na rafach koralowych. Zooxanthellae to fotosyntetyczne, jednokomórkowe algi, które żyją symbiotycznie w tkance koralowców i pomagają w budowie stałej matrycy węglanu wapnia rafy. Koralowce budujące rafy występują tylko w wodach o temperaturze wyższej niż 18 ° C; konieczne są ciepłe temperatury oraz wysokie natężenie światła, aby kompleks koralowo-algowy wydzielał węglan wapnia. Wiele tropikalnych wysp składa się w całości z setek metrów koralowca zbudowanego na szczycie skały wulkanicznej.
Powiązania między środowiskiem pelagicznym a bentosem
Rozważanie środowisk pelagicznych i bentosowych w oderwaniu od siebie powinno być wykonywane ostrożnie, ponieważ oba są ze sobą powiązane na wiele sposobów. Na przykład plankton pelagiczny jest ważnym źródłem pożywienia dla zwierząt na miękkich lub skalistych dnach. Podajniki zawiesin, takie jak zawilce i pąkle, filtrują żywe i martwe cząsteczki z otaczającej wody, podczas gdy podajniki detrytusu pasą się po nagromadzeniu się cząsteczek opadających z słupa wody powyżej. Stopy skorupiaków, odchodów planktonu, martwego planktonu i śniegu morskiego przyczyniają się do tego deszczu opadu ze środowiska pelagicznego na dno oceanu. Opad ten może być tak intensywny przy pewnych wzorach pogodowych - takich jak warunek El Niño - że zwierzęta denne na miękkich dnach są duszone i giną. Istnieją również różnice w szybkości opadu planktonu w zależności od sezonowych cykli produkcji. Ta zmiana może powodować sezonowość w strefie abiotycznej, w której występuje niewielka lub żadna zmiana temperatury lub światła. Plankton tworzy osady morskie, a do określenia wieku i pochodzenia skał używa się wielu rodzajów skamieniałego planktonu protistańskiego, takich jak foraminiferany i kokolity.
