Mesjasz, oratorium urodzonego w Niemczech angielskiego kompozytora George'a Friderica Handla, miało swoją premierę w Dublinie 13 kwietnia 1742 r., Raczej w Wielkanoc, a nie w Boże Narodzenie, kiedy jest popularnie grane w dzisiejszych czasach. Wielkoskalowe dzieło semidramatyczne na chór, solistów i orkiestrę, jest źródłem znanego „Chóru Alleluja”. Mesjasz jest zdecydowanie najczęściej wykonywanym ze wszystkich oratoriów.
Wersety użyte jako tekst do Mesjasza zostały zebrane przez przyjaciela Händla, Charlesa Jennensa, bogatego zwolennika sztuki. Zostały zaczerpnięte z trzech części Biblii: proroctw Starego Testamentu o narodzinach Mesjasza; Opowieści Nowego Testamentu o narodzinach Chrystusa, jego śmierci i zmartwychwstaniu; oraz wersety odnoszące się ostatecznie do Dnia Sądu, z ostatecznym tekstem chóru zaczerpniętym z Księgi Objawienia.
Mesjasz odniósł triumfalny sukces na swojej irlandzkiej premierze, być może częściowo dlatego, że kompozytor był w mieście przez większą część zimy, oferując serię koncertów, która przyciągnęła znaczną uwagę do jego muzyki. Praca znalazła mniej przychylności w Londynie do 1748 r., Kiedy mianowano nieco mniej konserwatywnego biskupa londyńskiego. Anegdoty tego dnia sugerują, że stał się szczególnym faworytem króla Jerzego II, który był patronem Handla w Hanowerze, zanim został królem Anglii.
„Chór Alleluja” oratorium pojawia się pod koniec drugiej części. Instrumentalne wsparcie jest niezwykle odważne jak na epokę baroku. Jednak struktura muzyczna łączy ulubione techniki dnia, ponieważ partie chóralne są czasami mieszane w harmonii homofonicznej (z akordami podtrzymującymi pojedynczą melodię naraz), ale równie często w złożoności polifonicznej (z jednoczesnymi i równie ważnymi melodiami). Ostatnie strony budują fugę na frazie „A on będzie królował”.
Wiele refrenów w oratorium cechuje podobne mieszanie tekstur muzycznych, z kolei z fragmentami homofonicznymi i polifonicznymi. Inne znane refreny to „For Unto Us a Child Is Born” (część pierwsza), „All We Like Sheep” (część druga) oraz końcowy refren całego utworu „Worthy Is the Lamb” (część trzecia).
Do znanych solówek należą uroczyste „Raduj się, Córko Syjonu” (część pierwsza) i bardziej refleksyjne „Wiem, że mój Odkupiciel Liveth” (część trzecia) na sopran, radosne altówki „O Thou That Tellest Good Tidings” do Syjonu (część pierwsza) i pogodnego „If God Be for Us” (część trzecia), żywiołowa tenorowa „Ev'ry Valley Shall Be Exalted” (część pierwsza) oraz dwa śmiało asertywne arie na bas, „Why Do the Narody tak wściekle szaleją ”(część druga) i„ The Trumpet Shall Sound ”(część trzecia).
Wynik Haendla wymaga typowej barokowej orkiestry złożonej z kilkudziesięciu graczy, w większości strun i instrumentów dętych drewnianych, z minimalną ilością instrumentów dętych i perkusji, a także niewielkim, choć zręcznym refrenem. Dopiero po jego śmierci spektakle na wielką skalę stały się popularne. Już w 1784 roku na festiwalu upamiętniającym stulecie kompozytora (jak się okazuje rok przedwcześnie) Opactwo Westminsterskie zaprezentowało oratorium z 60 sopranami, 48 kontratenorami, 83 tenorami, 84 basami, 6 fletami, 26 obojami, 26 fagotami, 1 kontrabason, 12 rogów, 12 trąbek, 6 puzonów, 157 strun, różne instrumenty perkusyjne i organ. Niektóre XIX-wieczne występy przyniosły tysiące na scenę.
