Klimatologia stepowa i pustynna klimatu na średnich szerokościach geograficznych

Klimat stepowy i pustynny o średniej szerokości geograficznej, główny typ klimatu według klasyfikacji Köppena, charakteryzujący się wyjątkowo zmiennymi warunkami temperaturowymi, z rocznymi średnimi spadkami, a rocznymi zasięgami rosnącymi w kierunku do tyłu i stosunkowo niewielkimi opadami. Klimat ten znajduje się zwykle głęboko we wnętrzach kontynentów i przylega do tropikalnych klimatów pustynnych Ameryki Północnej i Południowej oraz Azji Środkowej. Ten typ klimatu jest podzielony na dwa podtypy w systemie Köppena-Geigera-Pohla. Podtyp stepu o średniej szerokości geograficznej (BSk) jest nieco bardziej wilgotny niż podtyp pustyni o średniej szerokości geograficznej (część BWk).

Oba podtypy zawdzięczają swoje początki lokalizacjom głęboko w kontynentalnych wnętrzach, z dala od wietrznych wybrzeży i źródeł wilgotnego morskiego powietrza. Oddalenie od źródeł pary wodnej jest wzmocnione w niektórych regionach (takich jak Wielkie Równiny Stanów Zjednoczonych) przez bariery górskie pod wiatr. Fajne prawdziwe pustynie (regiony zaklasyfikowane do podtypu BWk) rozciągają się na 50 ° szerokości geograficznej, a chłodne stepy (regiony zaklasyfikowane do podtypu BSk) osiągają prawie 60 ° N w preriach kanadyjskich, znacznie powyżej limitów subtropikalnego antycyklonu. Na wyższych szerokościach geograficznych zimy są bardzo chłodne, a skąpe opady (w większości w postaci śniegu) związane są z polarnymi i arktycznymi masami powietrza. Opady letnie są częściej konwekcyjne i dochodzą do nich w postaci rozproszonej burzy spowodowanej nieregularnymi wtargnięciami wilgotnego powietrza. Podtyp stepowy jest zwykle położony na obrzeżach prawdziwej pustyni, albo w sąsiedztwie wilgotnych klimatów C i D, albo w skrajnym zakresie zasięgu, gdzie zmniejszone parowanie w chłodniejszych warunkach sprawia, że ​​więcej rzadkich opadów jest dostępnych jako wilgoć gleby dla wzrostu roślin.