Middlemarch, w całości Middlemarch: A Study of Provincial Life, powieść George'a Eliota (pseudonim Mary Ann Evans), opublikowana w ośmiu częściach w latach 1871–72, a także opublikowana w czterech tomach w 1872 r. Jest uważana za arcydzieło Eliota. Praca realistyczna to studium każdej klasy społeczeństwa w mieście Middlemarch - od szlachty i duchowieństwa po producentów i zawodowych mężczyzn, rolników i robotników. Koncentruje się jednak na udaremnionym idealizmie dwóch głównych bohaterów, Dorothei Brooke i Tertiusa Lydgate, z których obydwoje żenią się katastrofalnie.
Podsumowanie
Dorothea jest poważną, inteligentną kobietą, która popełnia poważny błąd w osądzie, kiedy postanawia poślubić Edwarda Casaubona, pompatycznego uczonego o wiele lat starszego. Dorothea ma nadzieję, że będzie aktywnie zaangażowana w swoją pracę, ale chce, żeby służyła jako sekretarka. Wątpi zarówno w jego talent, jak i w jego rzekome dzieło magnum. Ponadto kontrolujący Casaubon staje się zazdrosny, gdy nawiązuje przyjaźń z Willem Ladisławem, jego idealistycznym kuzynem. Mimo rozczarowania Dorothea pozostaje wierna małżeństwu i próbuje uspokoić męża. Po tym, jak Casaubon ma atak serca, Dorothea najwyraźniej jest mu oddana, ale powstrzymuje Ladisława przed wizytą, wierząc, że jego kuzyn będzie ścigał Dorotheę, gdy umrze. Casaubon następnie szuka obietnicy, że spełni jego życzenie nawet po jego śmierci. Opóźnia odpowiedź, ale ostatecznie decyduje, że powinna zgodzić się na jego prośbę. Jednak umiera, zanim zdąży mu powiedzieć. Dorothea odkrywa później, że jego wola zawiera postanowienie, które wzywa ją do wydziedziczenia, jeśli poślubi Ladisława. W obawie przed skandalem Dorothea i Ladislaw początkowo pozostają osobno. Jednak ostatecznie zakochują się i pobierają. Później Władysław zostaje politykiem i pomimo poświęceń Dorothea jest zadowolona, ponieważ „rosnące dobro świata jest częściowo uzależnione od niehistorycznych działań”.
W tym czasie rozwija się historia Lydgate. Jest postępowym młodym lekarzem, który pasjonuje się medycyną, szczególnie swoimi badaniami. Wkrótce po przybyciu do Middlemarcha zostaje zaangażowany, a następnie poślubia Rosamond Vincy, którego uważa za „dopracowanego, wyrafinowanego, [i] uległego”, o wszystkich cechach, których pragnie u żony. Ze swojej strony Rosamond uważa, że małżeństwo z Lydgate, którego nie zdaje sobie sprawy, jest biedne, poprawi jej pozycję społeczną. Lydgate zdaje sobie sprawę, że popełnił błąd przy wyborze Rosamond. Jest płytka i niezainteresowana jego pracą, a jej drogi styl życia zmusza męża do skraju finansowej ruiny. Szuka pożyczki od bardzo nielubianego bankiera Nicholasa Bulstrode, ale odmawia się jej.
Bulstrode nie jest pozbawiony własnych problemów. Jest szantażowany przez Johna Rafflesa, który wie o niesmacznej przeszłości Bulstrode. Kiedy Raffles zachoruje, Bulstrode opiekuje się nim i posyła Lydgate. Podczas jednej z wizyt lekarza Bulstrode proponuje pożyczyć Lydgate pieniądze, których wcześniej odmówił, a Lydgate akceptuje. Bulstrode następnie zlekceważył instrukcje medyczne Lydgate, powodując śmierć Rafflesa. Kiedy ujawnia się prawdziwa historia o Bulstrode i Rafflesie, pojawiają się pytania dotyczące możliwego zaangażowania Lydgate w jego śmierć. Jedną z niewielu osób, które wierzą w jego niewinność, jest Dorothea, a jego współczucie i życzliwość pochłania go. Lydgate i Rosamond są ostatecznie zmuszeni opuścić Middlemarch i przeprowadzają się do Londynu, gdzie Lydgate staje się bogaty, ale uważa się za porażkę. Ostatecznie umiera w wieku 50 lat.
