Gwiazda Mira Ceti

Mira Ceti, zwana także Omicron Ceti, pierwsza gwiazda zmienna (oprócz nowych) do odkrycia, leżąca w południowej konstelacji Cetus, i prototyp klasy znanej jako zmienne długookresowe lub gwiazdy Mira. Istnieją pewne dowody na to, że starożytni babilońscy astronomowie zauważyli jego zmienny charakter. W systematycznych badaniach w 1638 r. Holenderski astronom, Phocylides Holwarda, stwierdził, że gwiazda zniknęła i pojawiła się w zmiennym cyklu trwającym około 330 dni. W ten sposób otrzymała nazwę Mira (z łaciny: „Cudowny”). Jego jasność zmienia się w zależności od cyklu, ale generalnie wynosi około 3 przy maksymalnym świetle i 9 przy minimum. Mira jest dwójką; czerwony olbrzym pierwotny ma słabo niebieskawego białego towarzysza. W 2006 roku obserwatorium satelitów ultrafioletowych Galaxy Evolution Explorer odkryło, że Mira zrzuciła materiał na kometarny ogon o długości 13 lat świetlnych. Mira znajduje się około 350 lat świetlnych od Ziemi.