Bezdech senny, stan układu oddechowego charakteryzujący się przerwami w oddychaniu podczas snu. Słowo „bezdech” pochodzi od greckiej bezdechu, co oznacza „bez tchu”. Istnieją trzy rodzaje bezdechu sennego: obturacyjny, który jest najczęstszą formą i obejmuje zapadanie się tkanek górnych dróg oddechowych; centralny, co jest bardzo rzadkie i wynika z niewydolności ośrodkowego układu nerwowego do aktywacji mechanizmów oddychania; i mieszane, co obejmuje cechy zarówno bezdechu obturacyjnego, jak i ośrodkowego. W obturacyjnym bezdechu sennego (OSA) zapaść dróg oddechowych zostaje ostatecznie zakończona przez krótkie przebudzenie, w którym to momencie drogi oddechowe otwierają się ponownie i osoba wznawia oddychanie. W ciężkich przypadkach może się to zdarzyć raz na minutę podczas snu, co z kolei może prowadzić do głębokich zakłóceń snu. Ponadto powtarzające się przerwy w normalnym oddychaniu mogą prowadzić do obniżenia poziomu tlenu we krwi.
Obturacyjny bezdech senny jest najczęściej spowodowany nadmiernym tłuszczem w okolicy szyi. Tak więc stan ma silny związek z pewnymi miernikami otyłości, takimi jak rozmiar szyi, masa ciała lub wskaźnik masy ciała. U mężczyzn rozmiar koszuli jest przydatnym predyktorem, z prawdopodobieństwem wystąpienia OBS przy kołnierzu większym niż około 42 cm (16,5 cala). Inne przyczyny tego stanu obejmują zaburzenia medyczne, takie jak niedoczynność tarczycy lub powiększenie migdałków. Stan ten występuje również częściej u pacjentów z cofniętym podbródkiem (retrognatia) iz tego powodu pacjenci pochodzący z Azji Wschodniej częściej mają bezdech senny bez nadwagi.
Najczęstszym objawem OBS jest senność, przy czym wielu pacjentów określa sen jako nieodświeżający. Zaburzenia snu mogą powodować trudności z koncentracją, pogarszać pamięć krótkotrwałą i zwiększać drażliwość. Partner w łóżku prawdopodobnie opisuje ciężkie chrapanie (OSA jest wyjątkowo nietypowy bez chrapania) i mógł zaobserwować przerwy w bezdechu, a wznowienie oddychania zwykle określa się jako westchnienie lub parsknięcie. Pacjenci z OBS i sennością są bardziej narażeni na wypadki samochodowe; wielkość zwiększonego ryzyka jest przedmiotem pewnej debaty, ale uważa się, że waha się od trzech do siedmiu razy. Ryzyko wraca do normy po leczeniu. Pacjenci z ciężkim OBS - ci, którzy przestają oddychać częściej niż raz na dwie minuty - są narażeni na inne choroby, w tym chorobę niedokrwienną serca, nadciśnienie i insulinooporność. Jednak jest mniej pewne, że choroby te są spowodowane przez OBS; jest bardziej prawdopodobne, że są to wtórne konsekwencje otyłości i siedzącego trybu życia.
Leczenie zwykle obejmuje ciągłe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych (CPAP), które wykorzystuje maskę (twarzową lub nosową) podczas snu, aby przedmuchać powietrze do górnych dróg oddechowych. Chociaż CPAP nie traktuje samego stanu, który można rozwiązać tylko poprzez utratę masy ciała lub leczenie stanów chorobowych, zapobiega zapadaniu się dróg oddechowych, a tym samym łagodzi senność w ciągu dnia. Niektórzy pacjenci z bezdechem sennym mogą być leczeni aparatem dentystycznym w celu przesunięcia żuchwy, chociaż rzadko zaleca się zabieg chirurgiczny.
