Monopol i konkurencja, podstawowe czynniki w strukturze rynków gospodarczych. W ekonomii monopol i konkurencja oznaczają pewne złożone relacje między firmami w branży. Monopol oznacza wyłączne posiadanie rynku przez dostawcę produktu lub usługi, których nie można zastąpić. W tej sytuacji dostawca jest w stanie ustalić cenę produktu bez obawy o konkurencję z innych źródeł lub za pośrednictwem produktów zastępczych. Ogólnie przyjmuje się, że monopolista wybierze cenę, która maksymalizuje zyski.
Rodzaje struktur rynkowych
Bezpośredni wpływ na konkurencję mają środki, za pomocą których firmy wytwarzają i dystrybuują swoje produkty. Różne branże mają różne struktury rynkowe - to znaczy różne cechy rynkowe, które determinują relacje między sprzedawcami, sprzedawców i kupujących itd. Aspekty struktury rynku leżące u podstaw krajobrazu konkurencyjnego to: (1) stopień koncentracji sprzedawców w branży, (2) stopień zróżnicowania produktu oraz (3) łatwość lub trudność, z jaką nowi sprzedawcy mogą wejść na rynek.
Koncentracja sprzedawców
Koncentracja sprzedawcy odnosi się do liczby sprzedawców w branży wraz z ich porównawczym udziałem w sprzedaży w branży. Gdy liczba sprzedawców jest dość duża, a udział każdego sprzedawcy w rynku jest tak mały, że w praktyce nie może on, poprzez zmianę swojej ceny sprzedaży lub produkcji, w sposób zauważalny wpłynąć na udział w rynku lub dochody jakiegokolwiek konkurującego sprzedawcy, ekonomiści mówią o atomistycznej konkurencji. Bardziej powszechną sytuacją jest oligopol, w którym liczba sprzedawców jest tak niewielka, że udział w rynku każdego z nich jest wystarczająco duży, aby nawet niewielka zmiana ceny lub produkcji przez jednego ze sprzedawców miała zauważalny wpływ na udziały w rynku lub dochody rywalizujących sprzedawców i spowodowania, by zareagowali na zmianę. W szerszym znaczeniu, oligopol istnieje w każdej branży, w której przynajmniej niektórzy sprzedawcy mają duży udział w rynku, chociaż może istnieć dodatkowa liczba drobnych sprzedawców. Gdy pojedynczy sprzedawca dostarcza całą produkcję przemysłową, a tym samym może określić swoją cenę sprzedaży i produkcję bez obawy o reakcje konkurencyjnych sprzedawców, istnieje monopol na jedną firmę.
Zróżnicowanie produktów
Na strukturę rynku wpływa również to, w jakim stopniu kupujący od niego wolą niektóre produkty od innych. W niektórych branżach produkty są uważane przez nabywców za identyczne - na przykład podstawowe uprawy rolne. W innych produkty są w pewien sposób zróżnicowane, dzięki czemu różni kupujący preferują różne produkty. W szczególności kryterium jest subiektywne; preferencje kupujących mogą mieć niewiele wspólnego z namacalnymi różnicami w produktach, ale są związane z reklamą, markami i charakterystycznymi projektami. Stopień zróżnicowania produktu zarejestrowany w sile preferencji nabywcy waha się od niewielkiego do dość dużego, z reguły największy wśród rzadko kupowanych dóbr konsumpcyjnych i „dóbr prestiżowych”, zwłaszcza zakupionych jako prezenty.
Łatwość wejścia
Branże różnią się pod względem łatwości, z jaką nowi sprzedawcy mogą do nich wejść. Bariery wejścia polegają na przewadze, jaką sprzedawcy mają już w branży w stosunku do potencjalnego uczestnika rynku. Barierę tę można zasadniczo zmierzyć na podstawie stopnia, w jakim uznani sprzedawcy mogą stale podnosić swoje ceny sprzedaży powyżej minimalnych średnich kosztów bez przyciągania nowych sprzedawców. Bariery mogą istnieć, ponieważ koszty dla uznanych sprzedawców są niższe niż byłyby dla nowych uczestników lub ponieważ ustaleni sprzedawcy mogą żądać wyższych cen od nabywców, którzy wolą swoje produkty od produktów potencjalnych uczestników. Ekonomia przemysłu może być również taka, że nowi operatorzy musieliby być w stanie przejąć znaczną część rynku, zanim będą mogli działać z zyskiem.
Efektywna wysokość tych barier jest różna. Można wyróżnić trzy podstawowe stopnie trudności wejścia na rynek: wejście zablokowane, które pozwala ustalonym sprzedawcom ustalać ceny monopolistyczne, jeśli chcą, bez przyciągania wejścia; utrudniony dostęp, który umożliwia ustalonym sprzedawcom podniesienie cen sprzedaży powyżej minimalnych średnich kosztów, ale nie tak wysokich, jak cena monopolisty, bez przyciągania nowych sprzedawców; oraz łatwy dostęp, który nie pozwala ustalonym sprzedawcom podnieść ich cen powyżej minimalnych średnich kosztów bez przyciągania nowych uczestników.
