Motywacja jako podniecenie
Teoria Jamesa-Lange'a
Drugim biologicznym podejściem do badania motywacji człowieka było badanie mechanizmów zmieniających poziom pobudzenia organizmu. Wczesne badania na ten temat podkreślały zasadniczą równoważność zmian podniecenia, zmian emocji i motywacji. Zasugerowano, że ekspresja emocjonalna i motywacja zachowania są obserwowalnymi przejawami zmian w poziomie pobudzenia. Jedna z najwcześniejszych teorii pobudzenia sugerowała, że postrzeganie emocji zależy od cielesnych reakcji, jakie jednostka wywołuje w konkretnej, pobudzającej sytuacji. Teoria ta stała się znana jako teoria emocji Jamesa-Lange'a po tym, jak dwóch badaczy, William James i duński lekarz Carl Lange, którzy niezależnie zaproponowali ją odpowiednio w 1884 i 1885 roku. Teoria twierdziła na przykład, że przeżycie niebezpiecznego zdarzenia, takiego jak wypadek samochodowy, prowadzi do zmian cielesnych, takich jak przyspieszony oddech i częstość akcji serca, zwiększona produkcja adrenaliny i tak dalej. Zmiany te są wykrywane przez mózg i doświadczane są emocje odpowiednie do sytuacji. W przykładzie wypadku samochodowego w wyniku tych zmian cielesnych może wystąpić strach.
Teoria Cannona-Barda
Walter B. Cannon, fizjolog z Harvardu, zakwestionował teorię Jamesa-Lange'a na podstawie szeregu obserwacji; zauważył, że sprzężenie zwrotne ze zmian cielesnych można wyeliminować bez eliminowania emocji; że zmiany cielesne związane z wieloma zupełnie różnymi stanami emocjonalnymi są podobne, co sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby zmiany te wywoływały określone emocje; że narządy rzekomo przekazujące mózgowi informacje zwrotne dotyczące tych zmian w ciele nie są bardzo wrażliwe; i że te zmiany cielesne zachodzą zbyt wolno, aby uwzględnić doświadczane emocje.
Cannon i kolega, Philip Bard, zaproponowali alternatywną teorię pobudzenia, znaną później jako teoria Cannon-Bard. Zgodnie z tym podejściem doświadczenie zdarzenia, takiego jak wspomniany wcześniej wypadek samochodowy, prowadzi do jednoczesnego określania emocji i zmian w ciele. Mózg po otrzymaniu informacji od zmysłów interpretuje wydarzenie jako emocjonalne, jednocześnie przygotowując ciało do radzenia sobie z nową sytuacją. Dlatego proponuje się, aby reakcje emocjonalne i zmiany w ciele były przygotowaniami do radzenia sobie z potencjalnie niebezpieczną sytuacją awaryjną.
Model Schachtera-Singera
W 1962 r. Amerykańscy psychologowie Stanley Schachter i Jerome Singer przeprowadzili eksperyment, który zasugerował im, że elementy teorii Jamesa-Lange i Cannona-Barda są czynnikami w doświadczeniu emocji. Ich kognitywno-fizjologiczna teoria emocji sugeruje, że zarówno zmiany cielesne, jak i etykieta poznawcza są potrzebne do pełnego przeżycia emocji. Zakłada się, że zmiany cielesne zachodzą w wyniku doświadczanych sytuacji, a etykietę poznawczą uważa się za interpretację dokonywaną przez mózg na temat tych doświadczeń. Zgodnie z tym poglądem doświadcza się gniewu w wyniku postrzegania zmian cielesnych (przyspieszenie akcji serca i oddychania, produkcja adrenaliny itd.) I interpretowania sytuacji jako takiej, w której gniew jest właściwy lub oczekiwany. Model pobudzenia emocjonalnego Schachtera-Singera okazał się popularny, choć dowody na to pozostają skromne. Inni badacze sugerują, że zmiany cielesne nie są konieczne do przeżycia emocjonalnego i że sama etykieta poznawcza jest wystarczająca.
Funkcja odwróconego U
Związek między zmianami podniecenia i motywacji jest często wyrażany jako funkcja odwróconego U (znana również jako prawo Yerkesa-Dodsona). Podstawowa koncepcja polega na tym, że wraz ze wzrostem poziomu pobudzenia wydajność poprawia się, ale tylko do tego stopnia, że powyżej tego poziomu pobudzenie prowadzi do pogorszenia wydajności. Dlatego uważa się, że pewne podniecenie jest konieczne do skutecznego działania, ale zbyt duże pobudzenie prowadzi do niepokoju lub stresu, który pogarsza wydajność.
Poszukiwanie mechanizmu biologicznego zdolnego do zmiany poziomu pobudzenia osobnika doprowadziło do odkrycia grupy neuronów (komórek nerwowych) w pniu mózgu zwanych siatkowym układem aktywującym lub tworzeniem siatkowatym. Komórki te, które znajdują się wzdłuż środka pnia mózgu, biegną od rdzenia do wzgórza i są odpowiedzialne za zmiany podniecenia, które przenoszą osobę ze snu na przebudzenie. Uważa się również, że działają one w odniesieniu do czynnika uwagi jednostki.
